אחרי שבוע הפסקה שבו שיחקו ברבע גמר גביע המדינה, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה ומכבי "Playtika" תל אביב ישובו הערב (ראשון) לליגת ווינר סל וייפגשו בקונכייה למשחק במחזור ה־15. המארחת אומנם הודחה מהגביע, אך בליגה נמצאת בתקופה טובה – עם שני ניצחונות בשני משחקיה האחרונים ששיפרו את מאזנה ל־8:6 – כאשר ניצחון נוסף יקפיץ אותה למקום השביעי. האורחת, שבשבוע שעבר עלתה לחצי גמר הגביע וקטעה רצף של חמישה הפסדי יורוליג, תנסה לשמור על המקום הראשון בטבלה – שאליו עלתה בעזרת שלושה ניצחונות ליגה רצופים ומאזן 2:11. האדומים מבירת הנגב נפרדו הבוקר מפול סקראגס, שעבר להפועל גלבוע גליל, אך יקבלו הופעת בכורה בליגה מהרכש החדש ג'סטין מקוי – שכבר הספיק להופיע עימם ברבע גמר הגביע – בעוד קארים ריד, שלא נרשם מאז המחזור העשירי, שוב נותר מחוץ לטופס. חסיאל ריברו, שעוד לא שיחק בליגה מאז החלמתו מהפציעה, חוזר לסגל הצהוב על חשבונו של טרביון וויליאמס – ואילו מריאל שאיוק לא יתלבש משחק ליגה שלישי ברצף.

במפגש הקודם בין השתיים ניצחה האלופה 62:77 בביתה, בעיקר הודות לרבע ראשון מצוין של 15:31 – כשהפער הגבוה בפתיחה מספיק לה עד הסיום למרות מחצית שנייה פושרת, שבה קלעה רק 25 נקודות. עומר מאייר הוביל את רשימת הקלעים עם 11 נקודות, רפי מנקו היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם עשר נקודות ורומן סורקין קלע אף הוא כמות נקודות זהה. פול סקראגס הוביל את המפסידה עם 18 נקודות, אריק גריפין – ששוחרר מאז – הוסיף 14 ואילו אייברסון מולינאר הסתפק ב־11 משלו.
הפועל באר שבע/דימונה השיגה במחזור הליגה האחרון ניצחון חוץ על אליצור נתניה 80:96 במשחק שבו קלעה 11 שלשות ב־42%, חילקה 23 אסיסטים ותרגמה 11 חטיפות ל־23 נקודות מאיבודים. מולינאר היה מצוין עם 24 נקודות ב־7/9 לשתיים וב־2/3 לשלוש לצד שמונה אסיסטים, ספנסר וייס תרם 18 נקודות ושמונה ריבאונדים ואילו ריי ספולדינג סיים עם דאבל־דאבל של 17 נקודות ועשרה ריבאונדים. ברבע גמר גביע המדינה רשמו האדומים מבירת הנגב הדחה כואבת אחרי הפסד בית דרמטי ברבע הגמר מול הפועל ירושלים, 99:96 באולם הקריה באשדוד, אחרי שכבר חזרו מפיגור 17 ואף הובילו בשש נקודות ברבע האחרון. ג'סטין מקוי רשם הופעת בכורה אדירה עם 27 נקודות ועשרה ריבאונדים, מולינאר הוסיף 26 נקודות ורון ציפר קלע 19 משלו – כולל 4/7 מחוץ לקשת.

• כל ששת הניצחונות של באר שבע/דימונה העונה הגיעו מול קבוצות שנמצאות במאזן דומה לשלה או נחות ממנה.
• האדומים מבירת הנגב מציגים נתונים טובים יותר במשחקי הבית לעומת משחקי החוץ: הם חוטפים בממוצע שני כדורים יותר (11.1 מול 9.1), קולעים באחוזים טובים יותר מעבר לקשת (36% מול 30%) וסופגים חמש נקודות פחות (82 מול 87).
• שחקניו של רמי הדר מתרגמים היטב את ההגנה האגרסיבית שלהם להתקפה, כשהם מדורגים במקום השני בליגה הן בחטיפות (10.1) והן בנקודות מאיבודים (20.4).

מכבי תל אביב, שבמחזור הליגה הקודם לפני שבועיים ניצחה את הפועל חיפה 67:106 ברוממה, מגיעה אחרי שבוע נקי מהפסדים לראשונה זה כחודש. ברבע גמר גביע המדינה היא גברה בביתה על עירוני נס ציונה 63:78 בדרך להופעה חמישית ברצף בחצי הגמר, ואילו ביורוליג שבה למסלול עם ניצחון "בית" על הכוכב האדום והאקס יאניס ספרופולוס 73:85 בבלגרד. במשחק מול הכתומים בגביע עלתה האלופה ליתרון דו־ספרתי כבר ברבע הראשון ושייטה בקלילות לניצחון, כשהורד מצטיין עם 23 נקודות ולא מעט מהלכים שמקפיצים את האוהדים ביציעים, ואילו בניצחון על הסרבים היא הציגה משחק התקפה מצוין – עם 12 שלשות ב־52% לצד 23 אסיסטים – כשג'ון דיברתולומאו מוביל עם 15 נקודות כולל 5/7 לשלוש, תמיר בלאט מוסיף 14 לרבות 4/5 מרחוק וג'יילן הורד תורם 13 נקודות ב־5/6 מהשדה ומוסיף ארבע חטיפות. 

• מכבי תל אביב סופגת 83.3 נקודות במשחקי החוץ, לעומת 77.0 בלבד בבית. 
• הצהובים מובילים את הליגה בנקודות (89.4), ריבאונדים (41.9) ומדד (107.3) ומדורגים במקום השני באחוזים לשתיים – עם 57.1% מהטווח.
• עם זאת, הם נועלים את הטבלה בחטיפות – עם 6.3 בממוצע – ונמצאים מקום אחד לפני האחרון בנקודות מאיבודים, עם 15.0 למשחק.

 
טוב לדעת

• מכבי תל אביב מובילה 2:17 במאזן מפגשי כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה, וניצחה בין השאר בשמונת המשחקים האחרונים בין השתיים.
• שני הניצחונות של באר שבע/דימונה על הצהובים הגיעו באולמם הביתי, והאחרון שבהם – 71:74 בעונת 2021/22 – הושג לאחר מהפך במחצית השנייה. ג'וניור איטו הוביל את קלעי המנצחת עם 24 נקודות, ואילו קודי דמפס – ששב העונה לקדנציה נוספת בקבוצה – הוסיף 19 משלו כולל חמש שלשות.
• ג'יילן הורד קבע אשתקד את שיא הקריירה שלו בישראל מול האדומים מהנגב, עם 31 נקודות כולל 11/13 מהשדה בניצחון החוץ של קבוצתו דאז הפועל תל אביב 78:95 במחזור הפתיחה של העונה שעברה.

אחרי שבוע מוצלח שכלל שני ניצחונות, מכבי "Playtika" תל אביב המשיכה הערב (ראשון) בתנופה עם ניצחון רביעי רצוף בליגת ווינר סל – הפעם על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה 75:93 בקונכייה – ושמרה על המקום הראשון בטבלה. האורחת הובילה בנינוחות לאורך רוב שלבי המשחק, לא התרגשה מניסיונות החזרה של יריבתה – למרות הגנה לוחצת שכפתה עליה 18 איבודים – ופיצתה על כך עם משחק קבוצתי של 27 אסיסטים. האלופה, שנותרה לבדה בפסגה עם מאזן 2:13, "תארח" ביום חמישי הקרוב בבלגרד את אלבה ברלין מהמקום האחרון ביורוליג – ותקווה לחבר ניצחון רביעי רצוף בכל המסגרות.

כמו במקרים רבים העונה עודד קטש שוב יכול היה לחלק את הזמנים בין חניכיו, כאשר למעט ליוואי רנדולף – ששיחק 27 דקות – אף שחקן לא מקבל יותר מ־20 כאלה, ולמרות זאת חמישה קלעים מגיעים לספרות כפולות. שני הגבוהים בעמדה חמש הובילו את הרשימה עם דומיננטיות מרשימה מתחת לסלים, כשרומן סורקין קולע 15 נקודות ב־4/5 לשתיים וב־2/2 לשלוש בעוד חסיאל ריברו נכנס לעניינים במשחק הליגה הראשון שלו מאז החזרה מהפציעה עם 14 משלו ב־7/9 לשתיים. תמיר בלאט רשם דאבל־דאבל של 13 נקודות ועשרה אסיסטים, ליוואי רנדולף תרם 12 נקודות – וכל אחד מהם דייק גם שלוש פעמים מחוץ לקשת, ב־50% וב־60% בהתאמה, כששניהם יחד אחראים על שש מעשר השלשות שקלעו הצהובים ב־41.7% יפים. ג'יילן הורד שמר כהרגלו על יציבות עם 12 נקודות משלו כולל 4/6 מקו העונשין, ואילו רוקאס יוקובאיטיס היה רחוק שתי נקודות מדו־ספרתי והוסיף גם ארבעה אסיסטים – אך גם ארבעה איבודים. רפי מנקו אומנם היה היחיד מבין חבריו שקטף יותר מארבעה ריבאונדים עם שישה כדורים חוזרים, אך קבוצתו הצליחה לנצח למרות חמישה כדורים חוזרים בלבד בהתקפה – כשהיא מחפה על כך עם 25 נקודות מאיבודים של היריבה ועם אחוזי דיוק מרשימים של 73.5% לשתיים.

באר שבע/דימונה נעצרה אחרי שני הפסדים רצופים, כשהיא אומנם מורידה לא פחות מ־21 כדורים חוזרים בהתקפה בדרך לניצחון 32:42 בסך הריבאונדים הכללי ומשיגה 20 נקודות מהזדמנות שנייה מול ארבע בלבד של יריבתה – אך מדייקת רק ב־51% לשתיים, קולעת שבע שלשות בלבד מ־32 ניסיונות ורושמת יחס אסיסטים־איבודים שלילי של 21:18. ג'סטין מקוי הוביל את חבריו במשחקו הראשון בליגת ווינר סל עם 16 נקודות ושמונה ריבאונדים, חמישה מהם בהתקפה, אך דייק רק ב־5/11 לשתיים וב־1/5 לשלוש – בעוד רון ציפר וסם איוריו קולעים 13 נקודות כל אחד, כשהגארד עושה זאת למרות 2/7 לשלוש ואילו המתאזרח קולע את כל ארבע זריקותיו לשתיים אך מסיים רק עם 1/5 לשלוש. מלבדם אף שחקן באדום לא קלע בספרות כפולות, כשקודי דמפס רחוק משם שתי נקודות – ולמרות ארבעה איבודים חתום גם על ארבע מתוך 14 החטיפות של קבוצתו, שתרגמה אותם רק ל־17 נקודות מאיבודים. ספנסר וייס הוסיף שלוש חטיפות משלו והוביל את מאבקי הריבאונד עם תשעה כדורים חוזרים, אך רשם גם הכי הרבה איבודים בקבוצה עם שישה כאלה – כשהוא אומנם היחיד מבין חבריו שמצליח לקלוע יותר משלשה אחת, אך עושה זאת רק ב־2/8 מהטווח. האדומים מבירת הנגב, שירדו למאזן 9:6, ייאלצו להתמודד כבר במוצאי שבת הקרובה עם משוכה קשה לא פחות – משחק חוץ מול הפועל תל אביב בהיכל מנורה מבטחים.