עם רצף של ארבעה הפסדים, הפועל עפולה תנסה לחזור הערב (שני) למסלול הניצחונות במשחק בית מול מכבי "קבוצת כנען" רמת גן – שתתארח אצלה במחזור ה־20 של ליגת ווינר סל. המארחת התדרדרה לעבר האזור המסוכן עם מאזן 13:6, זהה למאזנה של עירוני קריית אתא – שנמצאת כרגע מתחת לקו האדום – בעוד האורחת, שמגיעה במאזן 8:11, רוצה לנצל את הפסדה של הפועל חולון אמש כדי לפתוח ממנה פער במקום הרביעי. החבורה מבירת העמק תתייצב עם שלושה זרים בלבד לאחר שג'יילן לאקיו עוד לא התאושש מהפציעה שספג בשבוע שעבר ושיז אלסטון נותר מחוץ לטופס משחק שני ברצף, בעוד הסגל של שמוליק ברנר נשאר זהה למחזור הקודם – כאשר הרכש החדש לות'ר מוחמד לא נרשם עדיין להופעת בכורה.  

• הירשמו למשחק כוכבי היום

עפולה הייתה קרובה מתמיד לניצחון היסטורי על האלופה בהפסד 92:89 לאחר סיום צמוד במנורה מבטחים. החבורה של אריאל בית הלחמי הובילה בחלקים נרחבים מהמשחק, כולל ברבע האחרון, ואף הייתה במרחק שתי שלשות שלא נכנסו של סנדי כהן מלכפות הארכה. ג'יי.פי טוקוטו הוביל שישה קלעים בספרות כפולות עם 16 נקודות ושישה ריבאונדים, ג'סטין מאטס תרם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים לצד חמישה אסיסטים, וג'ייקובן בראון מסר שמונה אסיסטים לצד 11 נקודות. ג'יילן לאקיו קלע 11 נקודות לפני שנפצע בקרסול ברבע השלישי, כשמחליפו מוריאל לוטאטי סיפק דקות אדירות עם עשר נקודות, מרביתן ברבע האחרון.

• הקבוצה מהעמק קולעת 23.2 סלים לשתי נקודות בממוצע למשחק, שמתוכם 20.9 מגיעים בתוך הצבע – שניהם הנתון הגבוה בליגה – בעוד שהיא מוסיפה רק 2.3 סלים בממוצע מחצי מרחק.
• בניגוד לחוזקה בצבע, עפולה ממוקמת במקום הלפני אחרון בליגת ווינר סל באחוזי קליעה מחוץ לקשת עם 31.1% בלבד, וקולעת רק 6.7 שלשות למשחק – הכי מעט בליגה.
• בעוד שבהפסדים עפולה מסתפקת ב-76.5 נקודות וסופגת 86.7, בניצחונותיה היא עולה ל-93.3 נקודות ומחזיקה את יריבותיה על 75.2, תוך שיפור משמעותי באחוזי הקליעה מהשדה (מ-43.1% ל-49.2%).

 
רמת גן הפסידה במחזור האחרון 82:75 להפועל ירושלים בזיסמן, למרות שהובילה במשך רוב המשחק. החבורה של שמוליק ברנר שלטה במשחק במשך שלושה רבעים והחזיקה ביתרון עד שלוש דקות לסיום, אך נוצחה ברגעים המכריעים מול יכולת קלאצ' של ג'ארד הארפר וקאדין קרינגטון. אדם אריאל הוביל את הקלעים עם 15 נקודות כולל ארבע שלשות, קנדל מקולום תרם 13 נקודות, שמונה ריבאונדים ושמונה אסיסטים, ואמין סטיבנס הוסיף 14 נקודות ושישה ריבאונדים למרות שיצא בחמש עבירות. אייזיה מיילס קלע תשע נקודות ודרו קרופורד הוסיף שבע, כאשר החמישייה הפותחת של ברנר סיפקה 58 מ-75 נקודות הקבוצה.

• האורחת מציגה את אחוזי הקליעה מהשדה הטובים ביותר בליגת ווינר סל (49.4%), כשהיא מדורגת שלישית באחוזים לשתיים (56.7%) ושנייה באחוזים לשלוש (37.9%) – עם 9.4 שלשות בממוצע למשחק.
• דווקא במשחקי החוץ, הקבוצה מזיסמן קולעת יותר שלשות מאשר במשחקיה הביתיים (10.4 לעומת 8.6) ויעילה יותר מהטווח (41.7% לעומת 35.1%).

"אנחנו מגיעים למשחק מחר מוכנים ויודעים מה לעשות", אמר סנטר הקבוצה בניה סרור, "הפועל עפולה היא קבוצה אגרסיבית טובה, המיקום שלה בטבלה אינו משקף את היכולות שלה. אנחנו בשלב הסופי של הליגה הסדירה, והרצון שלנו הוא לסיים את החלק הזה חזק. המפתח להצלחה שלנו הוא משחק הגנה קבוצתית טובה ומשחק התקפה מדויק, בהתאם להוראות המקצועיות שאנחנו מקבלים".

אחרי ההפסד במחזור הקודם להפועל ירושלים, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן חזרה ערב (שני) לנצח, כשגברה 68:84 על הפועל עפולה במשחק חוץ במחזור ה-20 של ליגת ווינר סל. החבורה של שמוליק ברנר בנתה יתרון דו-ספרתי כבר ברבע הראשון, הרחיבה אותו ל-22 נקודות בהפסקה, וניהלה בבטחה את המחצית השנייה כאשר אמנם רמתה ההתקפית ירדה, אבל האורחת – שספגה הפסד חמישי ברציפות – הצליחה רק לעצור את ההפרש מלגדול אך לא מעבר לכך.
מהלך המשחק
חמישיית הפועל עפולה:  ג'ייקובן בראון, עידן אלבר, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו. 
חמישיית מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אייזייה מיילס, אמין סטיבנס. 

הקבוצות התקשו להיכנס לעניינים כשהאורחת החטיאה זריקות נוחות, בעוד המארחת איבדה חמישה (!) כדורים בשתי הדקות הראשונות. מקולום קלע נקודות ראשונות לפני שבית הלחמי לקח פסק זמן מהיר, אבל למרות זאת קבוצתו לא הצליחה לעלות על הלוח, כשקרופורד ואריאל הגדילו ל-0:6. טוקוטו סיים בצבע כדי לקלוע נקודות ראשונות לעפולה אחרי ארבע וחצי דקות, רועי הובר מצא את מיילס לסל ועבירה עם אסיסט נהדר, אבל בראון ענה במסירה יפה לא פחות לעוד סל של טוקוטו. הקצב המשיך לעלות עם מהלכים טובים של הובר וקרופורד בצד אחד, כשמוריאל לוטאטי סיים בצד השני ומאטס קלע את השלשה הראשונה במשחק כדי לצמק ל-9:13. הובר המשיך להיות הטוב על הפרקט עם חמש נקודות רצופות כולל שלשה, בניה סרור סיים מהלך קשוח מתחת לסל, בראון צימק מעט מהקו, אבל הרכז הישראלי חתם את הרבע עם שלשה רחוקה במיוחד שקבעה 11:23 לאורחת בסיומו. 
הרמה ההתקפית המשיכה להשתפר בשני הצדדים, בראון הגיע לטבעת לסל השדה הראשון שלו ומאטס מצא את נועם אביבי לסל קל, אבל מקולום דייק מרחוק והובר סיים עוד חדירה וקבע 15:28. בראון צימק עם עוד חדירה קשוחה, אך בצד השני הרכז המשיך ללהטט עם כדור יפהפה לסטיבנס והוסיף עוד שלשה כדי להגיע כבר ל-15 נקודות ולקבוע יתרון 16. אביבי סיים מתפרצת בהטבעה ובראון סיים עוד מהלך קשה, אבל גם מיילס צלף מרחוק ושמר על יתרון 15. אריאל מצא את סטיבנס באסיסט נפלא, אבל עפולה הצליחה להתקרב עם שלשה של כהן ונקודות של טוקוטו, שצימקו ל-14 והקפיצו את ברנר לבקש פסק זמן. אריאל חזר ממנו חם במיוחד עם שתי שלשות כולל אחת בסוף שעון הזריקות, שקיפצה פעמיים על הטבעת, כשלאחר מכן הוא תיקן החטאה של עצמו בצבע כדי להגיע לספרות כפולות. גם סרור השיג נקודות נוספות מריבאונד ההתקפה, מאטס וטוקוטו ניסו למזער נזקים, אבל הובר מצא את יהל מלמד לנקודות במתפרצת שחתמו את המחצית ב-30:52 מהדהד.
עפולה עלתה קשוחה יותר לרבע השלישי וקלעה ארבע נקודות רצופות, אריאל עצר את הריצה עם חדירה במתפרצת אבל אביבי דייק מרחוק כדי לצמק ל-37:55. טוקוטו השלים סל ועבירה, סטיבנס ענה עם מהלך אופייני, אבל הביג-מן המקומי קלע עוד סל קל שהרתיח את ברנר והוריד את ההפרש ל-15. מיילס ולוטאטי החליפו שלשות, כשלאחר מכן רמת גן שיפרה את ההגנה וחזרה ליתרון 20 אחרי שלשה של דורי סהר. רמת גן המשיכה ללהוט עם שלשה של הובר ואסיסט נפלא של סרור למלמד, מאטס ניסה להשאיר את עפולה באיזור עם עשר נקודות רצופות עבורה, כולל שתי שלשות, וצימק חזרה ל-17 הפרש בסיום הרבע, 55:72.
מאטס המשיך לקחת את עפולה על הגב כשסיים אלי-הופ אדיר שקיבל מלוטאטי, מיילס דייק מהקו אבל הפורוורד האדיר השלים עוד מהלך במתפרצת וצימק ל-15. הובר ענה במהלך גדול של סל ועבירה, אבל לאחר מכן האורחת התקררה, בעוד המארחת המשיכה להתקרב עם סל ועבירה של טוקוטו, חדירה של לוטאטי, וסיומת יפה של כהן שצימקה ל-66:79 בלבד. אלא שבדקות הסיום החבורה של ברנר שוב ידעה להדק את ההגנה, עצרה את עפולה רק על שתי נקודות נוספות עד לסיום, נקודות של בראון שגם חתמו את תוצאת המשחק - 68:84 לרמת גן.