מעט יותר מ-72 לפני שתשחק לראשונה בתולדותיה בחצי גמר היורוקאפ, הפועל "שלמה" תל אביב תתארח הערב (מוצ"ש) אצל בני "Penlink" הרצליה באולם היובל במחזור ה-21 של ליגת ווינר סל. החבורה של דימיטריוס איטודיס, שמובילה את הטבלה עם מאזן 3:19, רוצה להמשיך להאריך את רצף הניצחונות שלה בזירה המקומית לשבעה, בעוד שהקבוצה של יהוא אורלנד, שצמודה למכבי רמת גן במקום הרביעי עם מאזן 8:12, רוצה להמשיך לנצח באולמה הביתי – שבו רשמה העונה שני הפסדים בלבד. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור השלישי, ניצחו האדומים 79:97 בהיכל קבוצת שלמה. המארחת דאז שלטה לאורך רוב הערב והובילה כבר ברבע הראשון ביתרון דו-ספרתי, בדרך לניצחון משכנע. איש וויינרייט ותומר גינת הובילו את קלעי המנצחת עם 19 נקודות כל אחד, כשהאמריקני מדייק ב-5/7 מחוץ לקשת והישראלי רושם דאבל-דאבל עם 12 ריבאונדים. ג'ימי קלארק הוביל את קלעי ההרצלינים עם 20 נקודות וחמישה אסיסטים, כשג'ון מיקס תרם 15 משלו. האדומים קלעו 12 שלשות ב-44 אחוזי דיוק והשיגו יתרון משמעותי בריבאונד (35:44), בעוד שהרצליה התקשתה מחוץ לקשת עם 7/31 (23%) ומסרה 13 אסיסטים קבוצתיים בלבד.
בני הרצליה השיגה במשחקה האחרון ניצחון דרמטי 97:98 על הפועל באר שבע/דימונה בזכות באזר-ביטר של כריס סילבה. החבורה של רמי הדר לא הצליחה לעצור את הגאבוני שסיים עם 23 נקודות ועשרה ריבאונדים, כולל 15/18 מקו העונשין, כשלצדו אלייז'ה סטיוארט הוביל את הקלעים עם 25 נקודות, כשהוא מדייק ב-9/17 מהשדה, בדרך להצגה שהזכירה מדוע סיים כמלך הסלים אשתקד. ג'ון מיקס (14), דשון פרנסיס (12) ופרדריק בורדיון (11) השלימו חמישיית שחקנים בספרות כפולות אצל החבורה של יהוא אורלנד – שהמשיכה במסורת שלה, הגיעה לקו העונשין לא פחות מ-41 פעמים ודייקה ב-33/41 (80%).

• הרצליה מובילה את ליגת ווינר סל בסחיטת עבירות עם 22.2 למשחק, כשהיא גם ראשונה בקליעות (20.3) ובניסיונות (25.4) מהקו.
• החבורה מהשרון סובלת מקושי בשמירה על הכדור עם 15.9 איבודים למשחק ואף סופגת 88.6 נקודות בממוצע – שניהם הנתון השני הכי גבוה בליגה. 
• במשחקי החוץ החבורה של אורלנד סופגת 92.6 נקודות בממוצע כשיריבותיה מדייקות ב-41% מחוץ לקשת, בעוד שבאולם היובל הין עוצרת אותן על 83.7 נקודות למשחק ב-33% מרחוק.

 
סגנית האלופה גברה במשחקה האחרון על הפועל גלבוע גליל 74:94 בהיכל מנורה מבטחים, במשחק מוקדם מהמחזור ה-22. אנטוניו בלייקני הוביל עם שיא אישי בישראל של 24 נקודות, כולל 4/9 לשלוש ו-8/10 מהקו. בר טימור תרם 12 נקודות ללא החטאה לשתי נקודות, ברונו קאבוקלו הוסיף 11 נקודות, בעוד איש וויינרייט ותומר גינת הוסיפו עשר כל אחד. חניכיו של דימיטריוס איטודיס גם סיימו עם 42 נקודות בצבע מול 22 בלבד של הצפוניים, דייקוו ב-63% מצויינים לשתיים והשיגו יתרון משמעותי בריבאונד (20:35).

• הפועל ת"א מובילה את הליגה באחוזי קליעה לשתיים עם 59.2%, כשהיא גם ראשונה באחוזים מהשדה (49.5%) ומקבלת רק 75.7 נקודות למשחק – הכי מעט בליגה וכמעט 13 נקודות פחות מהחבורה מהשרון.
• החבורה של איטודיס עוצרת את יריבותיה על מספרי הקליעה הנמוכים ביותר בליגת ווינר סל – 47.8% לשתיים ו-29.7% בלבד מחוץ לקשת.
• בששת הניצחונות האחרונים שלהם, האדומים קלעו 91.3 נקודות בממוצע וספגו רק 74.7 – הפרש ממוצע של 16.6 נקודות למשחק.

טוב לדעת

• האדומים מובילים 19:32 במאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה, כולל מאזן 11:13 במשחקים שאותם אירחה הרצליה. 
• הניצחון הביתי האחרון של החבורה מהשרון על זו מת"א הושג ביום האחרון של שנת 2022, אז החבורה של אורן אהרוני פגשה את זו של דני פרנקו, כולל האקס הטרי צ'ינאנו אונואקו, פתחה את המשחק בריצת 6:30 (!) ודהרה כל הדרך ל-82:110.
• עומר בן דוד, רכזה של הרצליה, יפגוש את הקבוצה שבה גדל במחלקת הנוער, ואף צפוי לשחק לראשונה בקריירה מול חברו לאותה קבוצה – ים מדר. 

הפועל "שלמה" תל אביב השיגה הערב (מוצ"ש) ניצחון חוץ קשה באולם היול, כשגברה 91:95 על בני "PenLink" הרצליה במחזור ה-21 בליגת ווינר סל. האדומים פתחו את המשחק בקצב מהיר, נהנו מיתרון דו-ספרתי ברבע השני, אך הכחולים-לבנים צימקו ואף עלו ליתרון ברבע הרביעי. אלא שהאדומים התעשתו בזמן והצליחו לקחת את ההובלה מחדש בחמש הדקות האחרונות, בעזרת יכולת טובה של ג'ונתן מוטלי ומרכוס פוסטר, בדרך לניצחון ליגה שביעי ברציפות.
 
מהלך המשחק
חמישיית בני "PenLink" הרצליה: עומר בן דוד, אלייז'ה סטיוארט, ג'ון מיקס, אלון מיכאלי, כריס סילבה.
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: נועם יעקב, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי. 

המשחק נפתח בקצב מסחרר, סטיוארט קלע חמש נקודות מהירות ומיקס הוסיף ליי-אפ מאסיסט נהדר של בן דוד, כשבצד השני מוטלי ובלייקני מצמקים ל-4:9. הקצב נרגע, כאשר האדומים הידקו את ההגנה והחלו להפעיל בהתקפה את מוטלי – שקלע ארבע נקודות רצופות והוסיף אסיסט להטבעה של בלייקני. הפורוורד התחמם עם עוד חמש נקודות רצופות כולל שלשה וגינת סיים מתחת לסל כדי לקבוע 11:20. גם ויינרייט דייק משלוש אחרי אסיסט של ים מדר וגינת העלה ליתרון שיא של 11:25, כשבצד השני סטיוארט המשיך להחזיק את הרצליה עם ארבע נקודות רצופות כולל דאנק אדיר. מרכוס בינגהאם עלה מהספסל ומיד החל להשפיע עם ארבע נקודות שחתמו את הרבע ב-19:31 לאדומים.
מדר המשיך את המומנטום מהרבע הקודם עם ג'אמפ מאסיסט של גינת, סטיוארט אמנם צימק עם דאנק נוסף, אבל שלושה מהלכים מוצלחים באדום – כולל סל ועבירה של בינגהאם והטבעה עוצמתית של פוסטר – העלו את היתרון מחדש ל-23:37. בינגהאם המשיך להשפיע על המשחק כמעט בכל התקפה ורשם שתי חסימות אדירות בטבעת, אבל החבורה של אורלנד לא אמרה נואש. סטיוארט צלך שלשה, פרנסיס חטך וסיים בצד השני ומיקס דייק גם הוא מחוץ לקשת כדי לצמק ל-33:40. איטודיס ביקש פסק זמן ופוסטר חזר ממנו עם שלשה, אך מיקס ענה באותו מטבע. בינגהאם המשיך לשלוט ברחבות עם דאנק אחרי ריבאונד התקפה, לפני שפרדריק בורדיון דייק מחוץ לקשת וצימק להפרש חד-ספרתי בירידה להפסקה – 42:51. 

בדומה לרבע הראשון, מוטלי ובלייקני קלעו את הנקודות הראשונות של האדומים, סילבה צימק מהקו, אבל הפורוורד באדום הקפיץ את האוהדים עם הטבעה שקבעה 44:57. בורג ומיקס צימקו עם שתי קליעות מחצי מרחק, מוטלי אמנם החזיר ליתרון 11, אבל אבל החבורה של אורלנד יצאה להתקפות מהירות, בורג קלע חמש רצופות ופרנסיס שוב חטף וסיים בליי-אפ בצד השני, צימק ל-56:59 בלבד, והקפיץ את איטודיס לבקש פסק זמן. גם ההפסקה לא העירה את האדומים שהמשיכו להתקשות התקפית ולאבד כדורים, סטיוארט צלף מרחוק כדי לקבוע שוויון 59:59, לפני שגינת ובינגהאם קבעו 59:62 מהקו. מדר מצא את ווינרייט לשלשה מהפינה ששברה בצורת של כמעט ארבע דקות ללא סל שדה, הוסיף חדירה טובה לאחר מכן, אבל בצד השני פרנסיס דייק מחצי מרחק וסילבה סיים בצבע על הבאזר כדי לצמק ל-61:67 בסיום הרבע. 
סטיוארט דייק פעמיים מהקו, פוסטר צלף שלשה שהכפילה את ההפרש אבל בצד השני סילבה השלים עליו מהלך סל ועבירה בצבע. פוסטר ופרנסיס החליפו חדירות מוצלחות, לאחר מכן סילבה השיג שתי נקודות בצבע מריבאונד התקפה קשוח, ושלשה של סטיוארט קבעה מהפך – 72:74 למארחת. המומנטום המקומי נעצר כשמוטלי ופוסטר קלעו ארבע נקודות רצופות בצבע שהקפיצו את אורלנד לבקש פסק זמן, שממנו פרנסיס חזר עם סל מחצי מרחק שקבע שוויון 76:76, חמש דקות לסיום. בורג קלע שלשה גדולה מהפינה, אבל האדומים יצאו לריצת 0:7 כשפוסטר מצא את מוטלי לסל, גינת השלים סל ועבירה והביג-מן האמריקאי הוסיף עוד סל בצבע שקבע 81:85. גינת קלע שלשה במעבר, נענה מיד בצליפה דומה של בורג, כשלאחר מכן פוסטר ומוטלי – שגם חסם את סילבה מתחת לסל שלו – הגדילו ליתרון שמונה. סטיוארט קלע שלשה גדולה, מיקס הוסיף חטיפה ושלח את הולי לנקודות מהירות שצימקו ל-91:94, 33.8 שניות לסיום. מדר נשלח לקו העונשין ודייק רק בזריקה אחת יקרה, הרצליה ניסתה לצמק עם שלשה, אבל זה לא הספיק - 91:95 בסיום.

בני "PenLink" הרצליה: סטיוארט 28 (3/4 ל-2, 5/9 ל-3, 7/9 מהקו), בורג (3/3 ל-3) וסילבה 15 כ"א, פרנסיס (5 אסיסטים, 3 חטיפות) ומיקס (5 חטיפות) 10 כ"א , בורדיון 6, הולי 5 (8 ריבאונדים), בן דוד 2. כן שותפו: מיכאלי, לוגשי.

הפועל "שלמה" תל אביב: מוטלי 22 (10/11 מהשדה, 6 ריבאונדים), פוסטר 17 (7/11 מהשדה, 2/5 ל-3), בינגהאם 16 (7/12 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 חסימות), בלייקני 14 (6/10 מהשדה), גינת 13 (4/8 מ (6/13 ל-2, 5 ריבאונדים)השדה, 9 ריבאונדים), מדר 7 (7 אסיסטים, 5 ריבאונדים, 3 חטיפות), ויינרייט 6 (2/3 ל-3). כן שותפו: פלטין, טימור, בלייזר, יעקב.