המחזור ה־26 של ליגת ווינר סל יימשך הערב (שני) בגן נר, שם תארח הפועל גלבוע גליל את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן. המארחת, שרק ביום שישי האחרון הבטיחה את הכרטיס לפליי־אין, תנסה להשתחל לשמינייה הראשונה – כאשר לצד ניצחון שלה היא זקוקה לשם כך גם להפסד של הפועל גליל עליון בבאר שבע – בעוד האורחת, שתסיים שישית ללא קשר לתוצאת המשחק הקרוב, רוצה לסיים את העונה הסדירה בטעם טוב לקראת סדרת רבע גמר הפלייאוף – שבה תפגוש את הפועל ירושלים השלישית. בסגל של העולה החדשה אין שינוי לעומת המחזור הקודם, ואילו החבורה מזיסמן – שהעבירה בסוף השבוע האחרון את רועי הובר לאדומים מהבירה בטרייד ישראלי – תקבל הופעת בכורה מנועם דוברת, שעשה את הדרך ההפוכה, אך תחסר שוב את אמין סטיבנס ואת בניה סרור. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור העשירי, השיגה גלבוע גליל את ניצחון החוץ הראשון שלה העונה – 79:83 בזיסמן – כשהיא חוזרת מפיגור דו־ספרתי במחצית הראשונה ונוטלת את ההובלה בארבע הדקות האחרונות, בעודה מנצלת 16 כדורים חוזרים בהתקפה כדי להשיג 16 נקודות מהזדמנות שנייה ונהנית מיעילות גבוהה יותר מקו העונשין עם 84% לעומת 72% של המארחת. חמישה שחקנים של המנצחת קלעו בספרות כפולות, כשגור לביא מוביל את הרשימה עם 15 נקודות לצד שבעה ריבאונדים וניב משגב מסייע לו עם דאבל־דאבל של 14 נקודות ו־12 אסיסטים. את רמת גן הוליכו אמין סטיבנס, שהיה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם 22 נקודות, ואייזיה מיילס – שהוסיף 16, כולל תשע הראשונות של המשחק. 
גלבוע גליל מגיעה מחוזקת אחרי ניצחון מרשים על קריית אתא 70:83 במשחק החזרה של מאמנה שרון אברהמי לאולם רמז, שם אימן לאורך שנים רבות כולל אשתקד, כשהיא מהדקת את ההגנה באופן יוצא דופן אחרי ההפסקה ועוצרת את יריבתה על 28 נקודות בלבד במחצית השנייה כולה – ובצד השני ממירה את 23 האיבודים שכפתה עליה ל־26 נקודות קלות ושולטת מתחת לסלים עם פי שניים נקודות בצבע (24:48). ישמעאל אל־אמין הוביל את הקלעים עם 21 נקודות, ג'וש פרייס תרם 16 נקודות ביעילות גבוהה וגור לביא היה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם 14 נקודות – למרות הופעה מדויקת פחות מהרגלו – בעוד ניב משגב מגיע לספרות כפולות לראשונה זה חמישה משחקים, עם 11 נקודות לצד ארבעה אסיסטים.

• גלבוע גליל קולעת בממוצע 89.4 נקודות בניצחונות לעומת 75.6 בלבד בהפסדים, בעוד ניב משגב מעלה את תפוקת האסיסטים שלו מ־6.9 במשחקים שבהם היא נכנעת ל־9.5 במקרים שבהם ידה על העליונה.
• העולה החדשה ממוקמת רביעית בכמות החטיפות עם 8.9 לערב, ובחמשת משחקיה האחרונים – שמתוכם ניצחה בחמישה – השתדרגה ל־10.8 כאלה בממוצע. 
• חניכיו של אברהמי מדורגים במקום הרביעי בליגה בכמות ההליכות לקו העונשין, עם 21.6 זריקות מהטווח בממוצע, אך ההתקפה שלהם היא רק ה־11 בטיבה – עם 81.4 נקודות בלבד למשחק.  

רמת גן חזרה במחזור הקודם למסלול עם ניצחון על אליצור נתניה 86:98 בזיסמן, כשהיא שולטת לאורך רוב המשחק ופותחת יתרון שהגיע בשיאו עד ל־20 נקודות ברבע השלישי – כשהיא מוצאת פתרונות מגוונים משני צידי המגרש לכל ניסיונות הקאמבק של יריבתה, מגבילה אותה ל־24 ניסיונות בצבע ומפגינה בעצמה התקפה שוטפת עם 73% לשתיים. הקפטן אדם אריאל היה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם 23 נקודות באחוזים מעולים מכל הטווחים, לות'ר מוחמד סייע לו עם 22 משלו ובמחצית השנייה מילא גם את חסרונו של קנדל מקולום – שנפצע ברבע השלישי, לא לפני שהספיק לתרום 11 נקודות ושישה אסיסטים – והובר מסר אף הוא כמות זהה של מסירות לסלים במשחק הפרידה שלו מהקבוצה, בעוד יונתן אטיאס מנצל את דקות המשחק שקיבל כדי לרשום שיא קריירה של תשע נקודות. 

"אנחנו פוגשים יריבה מוכשרת ואגרסיבית ומגיעים ממוקדים, מתוך מטרה להמשיך את המומנטום החיובי אחרי המשחק עם נתניה", אמר דורי סהר, "אנחנו שואפים לסיים את העונה הסדירה בניצחון וטעם טוב לקראת משחקי הפלייאוף, שהם המאני־טיים של העונה – ולשם עלינו להגיע חדים ובכושר הטוב ביותר. אני רוצה לומר תודה גדולה לרועי הובר על כל מה שנתן לנו העונה, ולאחל לו בהצלחה בדרכו החדשה. אנחנו מקבלים בברכה את נועם דוברת, ובטוחים שהוא יעזור לנו להגשים את כל המטרות שלנו".

• רמת גן קולעת בממוצע 91.2 נקודות בניצחונות לעומת 81.8 בהפסדים, כולל שיפור של כמעט שמונה אחוזים מטווח השתיים – עם 59% לעומת 51.4% בהתאמה. 
• שחקניו של ברנר מדורגים במקום השני בליגה באחוזים לשלוש, עם 38.5% מרחוק, וניצבים במקום השלישי הן באחוזים לשתיים – עם 55.5% מהטווח – והן בשמירה על הכדור, עם 12.9 איבודים בלבד למשחק.
• אריאל היה הקלע הבולט של קבוצתו בחמשת המשחקים האחרונים, עם ממוצע של 18.2 נקודות ב־61.2% מהשדה, אך בארבעה מתוכם לא הצליח למנוע הפסד.  

טוב לדעת

• שתי הקבוצות נפגשו רק חמש פעמים בליגה הבכירה, והמאזן עומד על 2:3 לזכות גלבוע גליל – כאשר בשני המפגשים היחידים בגן נר ניצחה כל קבוצה פעם אחת.
• ניצחון הבית של הצפוניים הושג בעונת 2009/10, אז גברו שחקניו של עודד קטש על אלה של דני גוט 77:87 בזכות הצגה של אלישי כדיר ובריאן רנדל – שקלעו 25 נקודות כל אחד ב־17/19 משותפים מהשדה.
• עונה אחת קודם לכן ניצחה רמת גן את יריבתה 79:84 בחוץ, כאשר ברנר – כיום מאמן הקבוצה – פתח אז בחמישייה בתור שחקן וסיים עם שורה סטטיסטית ייחודית: שלוש נקודות, שלושה ריבאונדים, שלושה אסיסטים ושלוש חטיפות.

אחרי שהבטיחה השתתפות בפליי־אין, הפועל גלבוע גליל חתמה הערב (שני) את העונה הסדירה של ליגת ווינר סל עם ניצחון שני רצוף – הפעם על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 74:78 בגן נר – כשהיא משלימה על יריבתה דאבל עונתי ומסמנת וי רביעי מחמישה משחקים. המארחת ירדה בפיגור בסיומם של כל אחד משלושת הרבעים הראשונים, שהיו כולם צמודים במיוחד וכללו לא פחות מ־16 חילופי הובלה, אך בתחילת הרבע המכריע נטלה את היתרון בפעם האחרונה עם ריצת 2:9 – כשהפער הקטן מספיק לה עד לסיום. העולה החדשה, שעם מאזן 14:12 הבטיחה את המקום השמיני הודות ליתרון פנימי על הפועל באר שבע/דימונה, תתארח בפליי־אין אצל עירוני נס ציונה במוצאי שבת הקרובה – ובמקרה של הפסד תקבל הזדמנות לתיקון במשחק בית מול המנצחת במפגש המקביל בין האדומים מבירת הנגב להפועל גליל עליון בקונכייה.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

את השינוי הגדול ביותר תוך כדי המשחק חווה אלייז'ה צ'יילדס, שבמחצית הראשונה לא קלע אף נקודה – אך אחרי ההפסקה התעורר עם 11 נקודות רק ברבע השלישי, כשהוא מוביל את קלעי גלבוע גליל בסיום עם 15 נקודות לצד שישה ריבאונדים. שלושת הזרים שלצידו אומנם חיברו יחד רק 19 נקודות, כשפול סקראגס וישמעאל אל־אמין מסתפקים בשבע כאלה כל אחד בעוד ג'וש פרייס מסיים עם חמש בלבד, אך ארבעת הישראלים שעלו על הלוח תרמו 44 נקודות משותפות – כשכולם קולעים שמונה נקודות לפחות. גור לביא, בעניין שהפך כמעט לשגרה, סיפק שוב דאבל־דאבל – הפעם של 13 נקודות ו־11 כדורים חוזרים – ניב משגב דייק ב־3/4 מחוץ לקשת וניהל את ההתקפה עם שישה אסיסטים מתוך ה־16 של קבוצתו וגיל בני הגיע אף הוא לספרות כפולות עם 11 נקודות – בעוד רועי נציה מציג את משחקו הטוב ביותר בליגה הבכירה וקובע שיאי קריירה עם שמונה נקודות, שישה ריבאונדים ושלוש חטיפות ב־26 דקות. חניכיו של שרון אברהמי אומנם איבדו 20 כדורים וראו את יריבתם מתרגמת אותם ל־24 נקודות קלות בצד השני, פי שניים מהכמות שהשיגו מ־14 האיבודים שכפו עליה בעצמם, אך קלעו באחוזים טובים יותר מהשדה – עם 58% לשתיים ו־38% לשלוש – ושברו את שיאם העונתי בחסימות עם שישה גגות.  
רמת גן, שחסרה שוב את היעילות הגבוהה של אמין סטיבנס ואת הלב והנשמה של בניה סרור, ראתה את אייזיה מיילס פותח את הרבע הראשון בסערה ומגיע ל־13 נקודות עוד לפני ההפסקה – אך עד הסיום קיבלה ממנו רק עוד הטבעה אחת סך הכול, בדרך ל־15 נקודות ושלוש חטיפות במשחק כולו. אדם אריאל הוביל את חבריו עם 17 נקודות לצד שישה ריבאונדים, דרו קרופורד תרם עשר נקודות וארבע חטיפות משלו בעוד קנדל מקולום ויונתן אטיאס מתקרבים אף הם לדו־ספרתי עם שמונה נקודות כל אחד – כשהרכז האמריקני מחלק גם שישה אסיסטים אך מאבד לעומתם ארבעה כדורים, בעוד הגבוה הישראלי רחוק נקודה מהשוואת שיא הקריירה שקבע רק במחזור שעבר. נועם דוברת הראה ניצוצות בהופעת הבכורה שלו בקבוצה עם שבע נקודות כולל שתי שלשות ב־40%, יהל מלמד קלע כמות נקודות זהה לצד שיא קריירה של 11 ריבאונדים – אך לות'ר מוחמד, שהיה אחד משני הקלעים הבולטים בניצחון על אליצור נתניה במחזור שעבר, הסתפק הפעם בשתי נקודות בלבד אחרי יום קליעה חלש של 1/8 מהשדה. שחקניו של שמוליק ברנר אומנם קטפו 20 כדורים חוזרים בהתקפה מול שבע בלבד של היריבה ותרגמו אותם ל־24 נקודות מהזדמנות שנייה לעומת חמש בלבד שלה, אך הורידו עשרה ריבאונדים פחות ממנה בהגנה (33:23) וסבלו מאחוזים נמוכים במיוחד מהשדה – עם 39% בלבד לשתיים ושש שלשות מ־26 ניסיונות. החבורה מזיסמן, שסיימה את העונה הסדירה במאזן שוויוני של 13:13, ידעה מראש כי תישאר במקום השישי ללא קשר לתוצאת המשחק – וכעת תוכל להתכונן בנחת לסדרת רבע גמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים, שתצא לדרך בעוד פחות משבועיים. 

מהלך המשחק

חמישיית הפועל גלבוע גליל: ניב משגב, ישמעאל אל אמין, פול סקראגס, גור לביא, אלייז'ה צ'יילדס.
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אייזיה מיילס, יונתן אטיאס.

אריאל החל את המשחק בחדירה מוצלחת, סקראגס העלה את המארחת על הלוח בצד השני אבל חדירה של מקולום וארבע נקודות רצופות של מיילס קבעו 2:8 לרמת גן בפתיחה. שרון אברהמי הזעיק פסק זמן וסקראגס שב ממנו עם חדירה מוצלחת, לביא קלע את שש הנקודות הבאות של קבוצתו – כשבתווך אטיאס ומקולום משיבים בצד השני – ושלשות של אריאל ושל רועי נציה קיזזו זו את זו בדרך ל־13:15 של האורחת. מיילס המשיך בפתיחה הטובה שלו עם עוד ליי־אפ, שלשה של משגב הקטינה את ההפרש לנקודה בלבד – אבל מהלך סל ועבירה של יהל מלמד הגדיל ל־16:20. ג'וש פרייס צימק בשלשה, שתי הקבוצות נתקעו בהתקפה למשך כמעט שתי דקות וחצי עד שחדירה של אל־אמין עד לטבעת העלתה את קבוצתו ליתרון ראשון במשחק – אבל סל קשה של אטיאס על הבאזר קבע 21:22 לאורחת בסיום הרבע הראשון.
לביא השיב לקבוצתו את ההובלה עם סל מחצי מרחק בפתח הרבע השני, קרופורד הפך שוב בשלשה לפני שקליעות עונשין של פרייס וחדירה של גיל בני החזירו את היתרון לאורחת– אבל אריאל מיהר להשוות מתחת לסל, ואחרי קליעת עונשין של בני השיג אחת משלו בדרך ל־28:28. סקראס סיים ג'אמפ קשה בנפילה, מקולום דייק פעמיים מהקו בצד השני לפני שאל־אמין קלע חמש נקודות רצופות מנגד – אבל בתווך נועם דוברת השיג נקודות בכורה בקבוצתו החדשה עם שלשה, ולאחר מכן מיילס השלים ארבע נקודות במהלך אחד עם שלשה ועבירה בדרך ליתרון 35:37. מלמד הגדיל את ההפרש עם שתי קליעות עונשין, משגב צימק לנקודה בשלשה – אבל שתי קליעות עונשין של מיילס ואחת של דוברת שמרו על הפער יציב, כשמשגב ומיילס מדייקים כל אחד פעמיים מהטווח כדי להוריד את הקבוצות להפסקה ב־39:43 לרמת גן.
  צ'יילדס התעורר בפתח המחצית השנייה עם שבע הנקודות הראשונות שלו במשחק כשהוא מוביל מהפך עם ריצת 4:10, לביא הגדיל את היתרון האדום לארבע לפני שמיילס הטביע בצד השני – אבל צ'יילדס הגיע לתשע נקודות רק ברבע השלישי כדי לקבוע 49:53. לות'ר מוחמד עלה על הלוח אחרי יותר משני רבעים וחצי, שלשה של דוברת הפכה שוב את התוצאה לפני שמשגב המשיך את הנדנדה עם שתי קליעות עונשין – כשצ'יילדס מגיע למאזן אישי דו־ספרתי עם שתיים משלו מהטווח – אבל ליי־אפים של אטיאסט ושל קרופורד העניקו לקבוצתם יתרון 57:58 בכניסה לרבע המכריע.  
בני פתח את עשר הדקות האחרונות עם שלשה שהשלימה את המהפך ה־17 במשחק, מלמד השווה את התוצאה עם תיקון להחטאה של קרופורד מתחת לסל – אבל קליעת עונשין של לביא וחמש נקודות רצופות של נציה קבעו יתרון שיא של 60:66 למארחת. אריאל קטע בצורת של כמעט שלוש דקות וחצי עבור קבוצתו, צ'יילדס הפך לקלע הבולט של קבוצתו עם 13 נקודות – כולן אחרי ההפסקה – אבל שלשה של קרופורד הקטינה את הפער לפוזשן אחד, 68:65. לביא דייק פעמיים מהקו, אריאל השלים מהלך של סל ועבירה בצד השני – כשמנגד סקראגס מדייק רק באחת מהקו – אבל שלשה חשובה של בני הגדילה ל־68:74. אריאל דייק פעמיים מהקו, צ'יילדס עלה ל־15 נקודות בצד השני לפני שקרופורד השיב בליי־אפ – אבל בני הגיע אף הוא לספרות כפולות עם שתי קליעות עונשין, ואדם אריאל אומנם סחט מהלך של סל ועבירה אבל החטיא את זריקת הבונוס כדי לחתום את המשחק ב־74:78 לגלבוע גליל.