בפלייאוף, אמר אריק אלפסי לפני שבוע, הכל מתחיל מחדש. אמר וצדק. אחר שמונה הפסדים רצופים, כולל הפסד בשבוע שעבר  בנקודה ב"בית מכבי", חזרה עירוני אשקלון לאותו אולם והפעם ניצחה בנקודה – 63:64 – כדי לגנוב לראשון את יתרון הביתיות ולעלות ליתרון 0:1. דווין מיצ'ל, שלא שותף בשבוע שעבר, היה האיש של אשקלון בשניות האחרונות. שתי נקודות עונשין שלו, חמש שניות לסיום, נתנו את הניצחון לקבוצה של אריק אלפסי, שלא הופיעה למשחק במחצית הראשונה אבל הציגה לחימה גדולה במחצית השנייה ובדקות הסיום.. טוני סקין הוביל את אשקלון עם 15 נקודות. ראשון סיימה את המשחק עם 15 מ-27 מהעונשין.

תגובות:

אריק אלפסי: "בשבועיים האחרונים הקבוצה נראת הרבה יותר טוב. גם שבוע שעבר שהפסדנו כאן היינו טובים. בחצי הראשון שיחקנו ליידים של ראשון. השחקנים גילו לב גדול בסוף המשחק, למרות כל מה שהיה מחוץ למגרש שלא צריך לקרות. זה רק משחק ראשון, הסדרה ארוכה. שינינו את קצב המשחק בחצי השני, באמצעות משחק עם ארבעה גארדים.

טוני סקין: "באנו אגרסיביים. במחצית הראשונה לא היינו במשחק. התנועה שלנו בהתקפה במחצית השנייה עשתה את ההבדל. גם הצלחנו להיות אגרסביים. רצינו היום יותר את הניצחון".

אפי בירנבוים: "העבודה שלנו עכשיו זה להחזיר את החבר'ה. צריך לנצח את אשקלון באשקלון. זה לא דבר קל. אני מאוד מאוכזב מההפסד. אנחנו קבוצה של הגנה ולא הצלחנו לספק הגנה טובה בדקות האחרונות".  

ניצן חנוכי: "היה משחק פלייאוף טיפוסי. קצת מגעיל, לא יותר מדי כדורסל גדול. ככה תראה הסדרה הזאת עד הסוף. אני חושב שהבייתיות בסדרה הזאת היא חסרת משמעות. צריך לבוא לאשקלון ולנצח את המשחק. אם היינו משחקים יותר שוטף זה היה נראה אחרת. היה משחק אגרסיבי והשופטים אפשרו את זה. זה בסדר כל עוד השריקות הן אחידות והן אכן היו אחידות".

מהלך המשחק:

שתי הקבוצות התקשו למצוא את הטבעת בדקות הראשונות. אשקלון פתחה את המשחק עם 0 מ-5 ועלתה על הלוח רק אחרי חמש דקות. גם המארחים פתחו לא טוב, אבל דקות טובות של באומן העלו אותה ליתרון 4:9 (7). שלשות של חנוכי ובן דוד נתנו לראשון יתרון 8:15 בסיום רבע ראשון רע של כדורסל.

אשקלון המשיכה לישון על הפרקט ודקות טובות של קיצ'ן בהגנה העלו אותה ליתרון 15:26 (16). השחקנים של אריק אלפסי התקשו להתקיף נגד האזורית של הכתומים, ושלשה של קיצ'ן העלתה את ראשון ליתרון 19:31 (19). שתי נקודות עונשין של רועי ברקוביץ' צמצמו ל-21:31 במחצית.

אשקלון פתחה את המחצית השנייה עם ריצת 0:9, הודות לשתי שלשות של טוני סקין, שצמצמה ל-31:30 (23). נקודות של לימונד השלימו מהפך והעלו את האורחים ליתרון 35:38 (26). הקבוצה של אפי בירנבוים לא הפסיקה להחטיא מהעונשין, אבל שלשה של חנוכי עם הבאזר נתנה לראשון יתרון 42:45 בסוף הרבע השלישי.

שלוש עבירות טכניות לאשקלון בפתיחת הרבע הרביעי (אחת לספסל ושתיים לקילנגסוורת' שהורחק) שלחו את ראשון לביקור ממושך מהעונשין ואפשרו לה להגדיל את היתרון ל-44:52 (33). אשקלון לא אמרה נואש וצמד הסקינים הצליח להחזיר אותה לפיגור מינימאלי 52:51 (36). המשחק נכנס לסיום צמוד ושלשה גדולה של סקין העלתה את אשקלון ליתרון 57:58, דקה ו-40 לסיום. שתי הקבוצות פצחו בנדנדה. יוטר הציל כדור אבוד שהיה כבר ביציע וקיצ'ן השלים את המהלך המדהים כדי לתת לראשון יתרון 62:63, עם 25 שניות על השעון. דווין מיצ'ל הלך לקו בצד השני, חמש שניות לסיום ושוב החזיר את היתרון לאשקלון. ראשון הגיעה לזריקה קשה של ג'ו קרופורד אבל הכדור הלך החוצה והאורחים חגגו יתרון 0:1 בסדרה.