אפיק ניסים שוב הצטיין בניצחונה של הפועל "פתאל" אילת: "מקווה שנגיע במומנטום חיובי לשלבי ההכרעה". מאיר טפירו: "רוצים להיות ווינרים" (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
הפועל "פתאל" אילת גברה אמש (שני) על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה 69:90, אבל אל תיתנו לתוצאה להטעות אתכם: עד שלהי הרבע השלישי זה היה משחק צמוד ומתוח. לשמחתו של עודד קטש, השחקנים שלו ידעו לייצר בריחה בדקות הסיום בדרך לניצחון בית שביעי ברציפות.
אילת שמרה על המקום הרביעי עם 40 נקודות, בדיוק כמו לבני הרצליה השלישית ו-2 נקודות מעל הדבוקה במקומות 5-7. הקבוצה הכי דרומית בליגה תפגוש עכשיו בזו אחר זו את כל שלוש המדורגות מעליה: מכבי "FOX" ת"א בחוץ ביום ראשון, הפועל "יונט" חולון בבית ביום רביעי הבא ולקינוח ביקור במבצר היובל כעבור שבוע.
רג'ינלד באקנר סגר ערב כמעט מושלם במדד 36: 19 נקודות ללא החטאה, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. אפיק ניסים קלע 23 נקודות ב-21 דקות והיה האיש של אילת בדקות הפחות טובות. צ'ייס סיימון הוביל את המפסידים עם 20 נקודות, יפתח זיו הוסיף 15.
"למרות התוצאה, היה לא קל", אמר אפיק ניסים בסיום, "אשדוד קבוצה טובה שהגיעה לכאן במומנטום טוב. מבחינה אישית, פשוט נכנסתי טוב למשחק ואני שמח שעשינו את העבודה בשביל לנצח. אני לא מנסה לחשוב באיזה כושר אני, אלא תמיד משתדל להגיע מוכן פיזית ומנטאלית לכל משחק ולעשות את המקסימום. אנחנו מתקרבים לישורת האחרונה של העונה ואני מקווה שנוכל להגיע במומנטום חיובי לשלבי ההכרעה. אנחנו רוצים להשיג את הביתיות בפלייאוף, זה דבר חשוב עבורנו כדי שנוכל להגיע לפיינל פור".
"בשביל להיות ווינרים, צריך לנצח משחקים כאלו", ענה מאיר טפירו כאשר נשאל על המטרות שלו לקבוצתו, "אנחנו רוצים להיות ווינרים ולנצח כל משחק, לא משנה באיזו סיטואציה ונגד מי. זו הגישה שאני מנסה להנחיל לשחקנים שלי וזו הגישה שאני הולך איתה".