"עובדים כל הקריירה בשביל רגעים כאלו"

מכבי "Hunter" חיפה, שהייתה הקבוצה השמינית והאחרונה שעלתה לפלייאוף, רחוקה כעת 40 דקות בלבד מהפיינל פור. הירוקים מהכרמל גברו אמש (רביעי) בחוץ על הפועל "יונט" חולון 77:78 ועלו ליתרון 1:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף, כאשר את המשחק הרביעי יארחו ברוממה ביום ראשון הקרוב.

4,800 צופים בהיכל הטוטו ראו חילופי מומנטומים תכופים וריצות רבות: הסגולים התאוששו מפתיחה לא טובה ועלו ליתרון דו-ספרתי ברבע הראשון, חיפה ענתה ברבע שני מרשים בסיומו ירדה להפסקה ביתרון 33:40. חולון טסה לריצת 2:15 בפתיחת המחצית השנייה, אלא שהתשובה של הירוקים הגיעה בדמות 17 נקודות ללא מענה. שתי דקות ורבע לסיום הראה הלוח יתרון 14 לאורחים, טו הולוואי ושלומי הרוש לא הרימו ידיים ומחקו כמעט את הפער, אבל שלשה קשה של הרכז הזר עם הבאזר נעצרה בטבעת.

וורקמן. דאבל-דאבל מרשים וניצחון חוץ גדול (צילום: עודד קרני)

ווילי וורקמן היה כוכב המשחק עם 19 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 26 מהספסל, ג'ון דיברתולומיאו הלוהט הוסיף 19 נקודות, 4 מ-5 לשלוש ו-6 אסיסטים, עוז בלייזר תרם 15, קווין פינקני 13 וגרגורי ורגאס מסר 9 אסיסטים. הולוואי הוביל את הסגולים עם 21 נקודות ו-12 אסיסטים, דריון אטקינס קלע 14 מ-15 נקודותיו כבר ברבע הראשון, שלומי הרוש הוסיף 14 וג'יימס בל 11.

"את כל הטעויות האפשריות עשינו בסוף", הודה עופר רחימי, "אנחנו נתקן את זה כי אסור שזה יקרה שוב. אני מאושר שניצחנו אבל אני יודע שהכל עדיין פתוח, חולון קבוצה מוכשרת ומאומנת ואנחנו צריכים לחזור לחיפה ולעשות הכל כדי לנצח. זו אווירה של פלייאוף, כולם רוצים לנצח, בואו נתרכז בכדורסל. אני רוצה להודות באופן אישי להנהלה של חולון שמתנהגת בצורה ג'נטלמנית, הם סידרו לי מקום לינה פה בגלל החג".

מאמן הירוקים נשאל מה עושה את ההבדל בפלייאוף לעומת שלושת ההפסדים לחולון בעונה הרגילה: "באמת שאין לי מפתח ספציפי, אנחנו מנסים לתקן כל הזמן, להימנע באיבודי כדור והמאמן קורא תהילים. ווילי וורקמן זה שחקן שנלחמתי עליו כל הקיץ, אני מאמין בו מאוד, עמית שמחון היה עם הרעלת קיבה ולא שיחק כמעט אז ווילי לקח את זה על עצמו. אבל זה לא רק ווילי, ג'וני (דיברתולומיאו) עלה טוב מהספסל, (ראשון) פרימן עשה עבודה טובה ואגרסיבית - אנחנו קבוצה".

רחימי. "אווירה של פלייאוף" (צילום: עודד קרני)

"משחקים כדורסל בשביל הפלייאוף, לא? כל האימונים בקדם העונה, כל העונה – זו רק העבודה כדי להגיע לכאן", אמר וורקמן שנבחר לשחקן המצטיין בחסות RK וזכה בארוחה מתנת FRAME, "חייבים ליהנות מרגעים כאלו, אנחנו עובדים כל הקריירה וכל העונה בשביל השבועות האלו. אני מאוד שמח עכשיו. לחולון יש הרבה שחקנים חכמים ואתלטיים מאוד, זה הופך אותם לקבוצה מרשימה שיכולה ללחוץ בדקות האחרונות. היינו עייפים בדקות האחרונות, הם חזרו ואני שמח שיצאנו עם הניצחון. אני מקווה מאוד שנסגור את הסיפור במשחק הרביעי ונעלה לפיינל פור".

דן שמיר המאוכזב סיכם הפסד כואב: "קודם כל, אני רוצה להגיד כל הכבוד לחיפה, שמשחקים מאוד יפה לאורך כל שלושת המשחקים. אנחנו מורידים את הכובע. אנחנו לא נהיה משהו שאנחנו לא, לא נמציא את עצמנו מחדש. אנחנו קבוצה שסיימה בזכות במקום הראשון, עוד לא סיימנו את העונה ונבוא להילחם ביום ראשון. לא נהיה משהו אחר, לא נבוא עם איזו הגנה חדשה וכן הלאה. חיפה מוציאים לפועל יפה, היו לנו דקות טובות של הרבה אנרגיות וקצב, אבל לא היינו מספיק עקביים. אין עכשיו זמן ליום לימודים ארוך, אנחנו צריכים לחזור למה שעשינו הכי טוב כדי להשאיר לנו סיכוי ליום ראשון".

שמיר. "לא סיימנו את העונה" (צילום: עודד קרני)