קטש החמיא לרכז שהוביל את הפועל "בנק יהב" ירושלים לניצחון: "הוא נכנס טוב למשחק". בית הלחמי: "היינו קצרים בסוף, התוצאה משקרת" (צילום: אודי ציטיאט)
שום דבר לא ממש הולך בקלות העונה להפועל "בנק יהב" ירושלים, וכך היה גם אמש (ראשון) בפיס ארנה בניצחון 84:92 על הפועל גלבוע/גליל. האלופה איבדה יתרון דו-ספרתי מוקדם, אבל בסיום רבע אחרון הפכפך ומורט עצבים יצאה עם הניצחון הראשון של עודד קטש העונה, ששמר את האדומים במקום השלישי בטבלה. ריצ'רד האואל, שנפצע במחזור שעבר בידו, נעדר מהמשחק, כמו גם יוגב אוחיון. בצד השני, יחזקאל סקוורר נפצע בברכו ולא חזר לשחק.
טרנס קינסי שיפר את שיאו העונתי עם 19 נקודות ומדד 28 במשחק מצוין, ג'רום דייסון הוסיף 18 כולל שלשה גדולה שהחלה ריצת 0:7 בסיום, סטראטוס פרפרוגלו להט עם 17 נקודות וארבע שלשות ובר טימור קלע 9 מ-16 נקודותיו ברבע האחרון. דיאנג'לו הריסון הוביל את האורחים עם 24 נקודות וחמש שלשות – אחת מהן מחצי מגרש עם הבאזר לרבע השני – וזאק לידיי הוסיף 22 ו-11 ריבאונדים.
"תמיד לנצח זה חשוב, אבל בסיטואציה שאנחנו נמצאים בה, עם כל הפציעות וחוסר המזל, זה עוד יותר חשוב", אמר עודד קטש בסיום, "אנחנו מסתכלים קדימה ומקווים שריצ'רד האואל יוכל לחזור מהר. אני יודע בדיוק מה בר טימור שווה. הוא נכנס למשחק היום טוב, גם ליאור הגיע לזריקות שלו. יש פה שחקנים שעשו דבר או שניים בכדורסל ואתה יודע שטוב שהם בצד שלך. היה לנו קצת קשה ברוטציה, אבל אני שמח שבסוף הצלחנו להוציא את הניצחון. צלחנו שתי ריצות משמעותיות שלהם, השחקנים ידעו להתאושש אבל עוד נעמוד בהרבה מבחנים".
בר טימור נבחר לשחקן המצטיין בחסות RK ובשיתוף גטורייד ישראל, לאחר שהשווה את שיאו העונתי עם 16 נקודות: "האופי ניצח לנו את המשחק. קצת הסתבכנו, כי פתחנו את המשחק ממש טוב, אבל התעייפנו כמו שקורה לנו הרבה לצערי. הם חזרו למשחק עם הרבה אופי, אבל פעולות טובות של ג'רום, טרנס, רונלד ויותם בסוף ניצחנו לנו את המשחק, זה היה מאוד חשוב. אנחנו עוברים שנה קשה ומורכבת עם הכל מהכל. זה בסך הכל ניצחון ביתי, אבל היינו צריכים אותו ורק שנמשיך ככה. אני שמח שקצת חזרתי לעצמי היום".
אריאל בית הלחמי הסתכל על חצי הכוס המלאה: "לפחות בחצי השני שיחקנו את המשחק שלנו שמאפיין אותנו, עם הלחימה. השארנו הכל ושיחקנו טוב בשני הצדדים, התוצאה בסוף קצת משקרת, סל אחד שלהם הכריע את הסיפור. היינו קצרים בסוף. אני מקווה מאוד שהפציעה של יחזקאל סקוורר לא חמורה, כולנו איתו ומתפללים בשבילו".