"רוצה להוכיח שאני יכול להוביל קבוצה"

אחרי שנדד בין חיפה, הרצליה ואשדוד בשלוש עונותיו הראשונות בליגת ווינר סל, יפתח זיו הגיע בקיץ שעבר לעירוני נהריה. למרות שהמשיך את קו העלייה ברוב הנתונים הסטטיסטיים, הרכז בן ה-23 ידע עונה מלאה בעליות ומורדות בעין שרה, שהחלה עם ציפיות גבוהות ונגמרה במאבקי תחתית. הקיץ הוא שוב הוזכר כמועמד לעבור למספר קבוצות, אבל בניגוד לשנים קודמות, הוא נשאר במדי הסגולים בתקווה לעשות צעד גדול נוסף קדימה תחת מאמנו החדש-ישן, מיקי גורקה.

"זה קיץ שני ברציפות שאני עובד עם דייויד ת'ורפ, מאמן אישי מצוין שמוכר פה בעיקר בזכות העבודה שלו עם עומרי כספי", מספר זיו על ההכנה שלו לעונה, "הייתי אצלו בחודש מתיש של אימונים, עבדתי שם קשה מאוד ביחד עם נמרוד לוי ורועי הובר שהגיעו איתי. לקראת סוף החודש גם עומרי הגיע ויצא לנו להתאמן גם איתו. טסנו כדי להשתפר ואני מקווה מאוד שהתוצאות ייראו בקרוב".

על מה שמת דגש מיוחד באימונים?
"בגדול, המטרה היא להשתפר כשחקן וכל אחד נוגע בנקודות שהוא צריך. אני הלכתי בעיקר על שליטה בכדור וקליעה, אספקטים שמאוד חשובים לי כרכז. עבדתי גם על דברים קטנים, אם זה שימוש בגוף, הטעיות וכו' ואני מקווה שתראו את העבודה שלי על הפרקט. גם לפני שנה 'קרעתי שם את התחת', אבל בתחילת העונה סבלתי מפציעה ועניינים קצת השתבשו".

עד היום, החלפת ארבע קבוצות בארבע שנים בליגה. מה גרם לך לבחור להישאר בנהריה לעונה נוספת?
"קודם כל, בכל מקום שהייתי בו, היה לי טוב. אף פעם לא עזבתי בטונים צורמים או משהו כזה. אני חושב שבכל מעבר שעשיתי שיפרתי את עצמי ואת המעמד שלי, וסיימתי את העונה בתור שחקן יותר טוב ממה שהתחלתי אותה. בנהריה מצאתי מקום שאני מאוד אוהב ונוח לי בו. המועדון אוהב אותי, קיבלתי המון תמיכה ואהבה מההנהלה והאוהדים למרות שעברנו עונה לא פשוטה. אני מרגיש בנהריה מאוד טוב, זה מועדון חם עם אנשים נהדרים. אני איש של הצפון, טוב לי פה באיזור החיוג הזה ואני שמח שאני ממשיך לעונה שנייה".

איזה משקל בהחלטה שלך הייתה לעובדה שתחזור לשתף פעולה עם מיקי גורקה?
"יש לי חיבור מצוין עם מיקי והוא חלק מאוד משמעותי בהחלטה שלי להישאר. היחסים שלי איתו מצוינים ובלי קשר לכדורסל, הוא בן אדם שקל מאוד להתחבר עליו ואת זה יגיד לך כל מי שעבד איתו. מיקי מאוד רצה שאשאר ושנחזור לשלב כוחות, כך שזה היה מתבקש ואני מאוד שמח שזה קרה. זה המאמן הראשון שנתן לי את דקות המשחק ובעיקר את 'הרישיון לטעות', זה דבר שאזכור לו כל הקריירה והיה לי חשוב מאוד לביטחון. מיקי הוא אחד שנותן את החופש, איש אמיתי וישר שכולם מתחברים אליו. גם עוזר המאמן, ליאור אנגלמן, הוא מקריית ביאליק כמוני. כשהייתי בליאו בק חיפה, הוא היה עוזר המאמן של מיקי ושנה אחר כך גם החליף אותו כמאמן, ככה שזה סוג של סגירת מעגל עבור כולנו".

פתחתם טוב את העונה שעברה, אבל נחלשתם עוד לפני סיום הסיבוב הראשון ובסופו של דבר נלחמתם נגד הירידה. מה השתנה כל כך מהר?
"הרגשנו טוב מאוד בהתחלה, נראינו טוב בגביע ווינר סל ועשינו ניצחונות יפים, אבל משהו בדרך התפקשש ואני עד היום לא יודע לשים את האצבע על מה. הגענו למצב שהפסדנו ונראינו לא טוב במשך כמעט שני סיבובים, עד שבאיזשהו שלב הביאו לקבוצה יועצים מנטליים שהצליחו לעשות שינוי. זה היה מאוד בולט, שמהצלחה מסחררת ופתיחת עונה משוגעת שכולם משחקים טוב ונראים טוב, פתאום הפסדנו בלי סוף. מה בדיוק קרה? זו שאלת מיליון הדולר מבחינתי".

בתור אחד הבודדים שנותרו בקבוצה, מה תעשה אחרת השנה?
"יש דברים שאני לוקח איתי מהעונה שעברה, אבל פחות בקטע של כדורסל. מה שאני אנסה להביא השנה לקבוצה זה לגרום לכך שמהרגע הראשון תהיה פתיחות וישירות, גם בין השחקנים וגם בין הצוות לבין השחקנים. מבחינתי, הכל צריך להיות על השולחן וכל שחקן צריך לדעת את מקומו, על המגרש ומחוצה לו. חשוב לי שכל אחד יעשה את המקסימום, אני רוצה שנהיה אמיתיים וכנים אחד עם השני לאורך כל הדרך ואעשה הכל כדי שזה יקרה".

איך אתה רואה את התפקיד שלך בעונה הבאה?
"מבחינת כדורסל, אני הרכז הראשון של הקבוצה ויש לי אחריות גדולה ומחויבות גדולה למועדון. אני מרגיש שבכל שנה אני מתקדם גם במשחק שלי וגם בבגרות. היו לי הרבה עליות ומורדות בשנה שעברה, אבל אני מרגיש יותר בשל ומוכן בתפיסה ממה שהייתי. אני יודע את המקום שלי ומבין את החשיבות שלי לקבוצה. אני מקווה שאוכל לעזור לקבוצה לעשות צעד קדימה".

איזו מין קבוצה תהיה בעין שרה בעונה הקרובה?
"להבדיל משנה שעברה, שהיו הרבה גאנרים והמון כלי נשק התקפיים, אני חושב שנהיה הגנתיים יותר ונספוג פחות נקודות. לפני שנה היינו מקבלים 90 נקודות ומעלה בלא מעט משחקים, אבל השנה נראה יותר מחויבות הגנתית, בלי לפגוע כמובן בצד ההתקפי".

מה תיחשב הצלחה קבוצתית מבחינתך?
"לפני שנה אמנם נלחמנו נגד הירידה, אבל בסופו של דבר היינו רחוקים ניצחון מהפלייאוף. אם אתה שואל אותי, אני רוצה להתקדם מקום אחד בטבלה ולהיכנס לפלייאוף. עוד בלי שהכרנו יותר מדי האחד את השני, אני חושב שזה המינימום שעירוני נהריה צריכה לשאוף אליו. נתחיל מזה ובתקווה נוכל להתקדם משם. יש לנו שחקנים מוכשרים ורעבים מאוד, אני מאמין שמיקי וליאור יצליחו לחבר את זה לקבוצה טובה".

ובאופן אישי?
"אני מקווה להמשיך להשתפר ולהתבגר ולהשפיע לטובה על הקבוצה. אני רוצה לעשות עוד קפיצה קדימה, לשפר כל אספקט במשחק אפילו אם זה בקצת. חשוב לי גם להשתפר מבחינה מנהיגותית ולהוכיח לעצמי ולכולם שאני יכול לקחת את הקבוצה ולהוביל אותה קדימה".

לסיום, תסביר לנו את הבחירה שלך במספר 99 – הכי גבוה שאפשר לפי החוקים.
"אם לומר את האמת, בצעירותי תמיד לבשתי מספר 9, אבל כשעברתי לבני הרצליה, המספר הזה היה תפוס על ידי מורן רוט ולא חלמתי אפילו לקחת את המספר משחקן ותיק ומוכח כמוהו. בדיוק באותה שנה שינו את החוקים ואיפשרו לבחור כל מספר בין 0 ל-99, אז הלכתי על פעמיים 9, 99, ומאז אני עם זה. אם פיב"א יוסיפו עוד ספרה, אלך על 999, אבל בינתיים 99 זה מספיק גבוה...".