שניים משלושת המאמנים היוונים בליגת ווינר סל ייפגשו במוצאי שבת בהיכל קבוצת שלמה למשחק מסקרן מאוד, כאשר הפועל "SP מצר" ת"א של יאניס קאסטריטיס תארח את הפועל "יונט" חולון (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, צחי הבדלי, אורי שלהבי). הרכש החדש של הסגולים, מני האריס, קיבל שחרור בינלאומי, הצטרף לאימוני הקבוצה וצפוי לערוך הופעת בכורה.

הפועל ת"א יצאה לפגרת הגביע בטעם טוב, אחרי שקטעה רצף של שלושה הפסדים עם 80:91 בחוץ על הפועל "בנק יהב" ירושלים, במשחקו הראשון של קאסטריטיס על הקווים. מארק ליונס הצטיין במשחקו הטוב ביותר העונה עם 23 נקודות, 11 אסיסטים ו-5 חטיפות, לטאביוס וויליאמס הוסיף 21 נקודות ב-90% מהשדה. ביום ראשון גברו האדומים במשחק אימון על הפועל גלבוע/גליל 71:86 בהובלת ג'ורדן המילטון שקלע 17 נקודות, בדיוק כמו במחזור שעבר בליגה.

הפועל חולון חזרה גם היא לנצח אחרי שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות, 82:88 חשוב בבית על מכבי חיפה במשחק מוקדם מהמחזור ה-20. הסגולים-צהובים, שהופיעו למשחק עם שבעה שחקני רוטציה בלבד ועדיין ללא האריס, קלעו 14 שלשות ב-47%, כולל 4 מ-4 של ג'ו אלכסנדר שזומן לסגל הנבחרת. מרקוס פוסטר הוביל עם 27 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-4 חטיפות ועזר לקבוצה להתאושש מההדחה מליגת האלופות.

הפועל חולון עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות ליגה על הפועל ת"א מאז העונה שעברה, כולל 74:92 מרשים בהיכל קבוצת שלמה בסיבוב השני אשתקד, במשחק בו הפגיזה 15 שלשות ב-56%. לטאביוס וויליאמס, שפתח את העונה בחולון, יפגוש אותה לראשונה מאז שחרורו. במפגש בסיבוב הקודם הוא הצטיין במדי הסגולים עם 23 נקודות, 14 ריבאונדים ומדד 37.

האדומים מת"א שאבו הרבה עידוד מהניצחון המרשים בירושלים והם נחושים לחזור לשמינייה המובילה ולצבור מומנטום לקראת הסיבוב השלישי, במשחק שמתחיל רצף של שלושה משחקי בית. השיפור הגדול ביותר בבכורה של קאסטריטיס היה ביכולת של ליונס וכעת ינסו בקבוצה להשיב לעניינים גם את לנזל סמית' ג'וניור, ששיחק תחת המאמן היווני בתחילת העונה באיראקליס.

הטלטלות בסגל של הפועל חולון נמשכו לאחר ההדחה מאירופה, אבל בקבוצה היו מרוצים מאוד מהקאמבק ובעיקר מרוח הלחימה שגילו השחקנים בניצחון החשוב על חיפה, ששם את הקבוצה בעמדת זינוק טובה להשגת יתרון הביתיות בפלייאוף. כדי לעשות את זה, סטפאנוס דדאס יודע שהסגולים-צהובים שלו חייבים לנצח גם הרחק מהיכל טוטו.

מי שחשב שההדחה מליגת האלופות תגרום לירידת מתח בהפועל "יונט" חולון טעה בגדול. הסגולים-צהובים של סטפאנוס דדאס רשמו הערב (שבת) ניצחון נוסף שכולו אופי, כאשר בהרכב חסר וללא עושה משחק אמיתי בדקות הסיום חזרו מפיגור 8 וגברו בחוץ על הפועל "SP מצר" ת"א 86:90. בעקבות ההפסד של מכבי חיפה, חולון פותחת פער קטן מהמקום החמישי והיא יוצאת לפגרת הנבחרות מלאה באופטימיות.

חולון איבדה במהלך המשחק את ראיין תומפסון ויוגב אוחיון לפציעות, אבל למזלה היה לה את מני האריס, בהופעת בכורה מרשימה מאוד. הרכש הזר האחרון של הסגולים העונה סיים כקלע המוביל עם 22 נקודות, תרם רבות גם בהגנה וביחד עם מרקוס פוסטר סידר לקבוצה של דדאס ניצחון חוץ שלישי העונה, במשחק בו זרקה יותר פעמים לשלוש (13-34, 38%) מאשר לשתיים (19-31, 61%).

הפועל ת"א פיגרה רוב הערב, ידעה להפוך את התוצאה וכבר נראתה בדרך לניצחון ברבע הרביעי, אבל אז הגיעה ריצה חולונית נוספת ושלחה את האדומים הביתה מאוכזבים. המארחת קלעה רק 5 שלשות ב-18%, קיבלה 7 נקודות בלבד ממארק ליונס וג'ורדן המילטון וירדה למקום העשירי בטבלה. תומר גינת ולטאביוס וויליאמס בלטו עם 18 נקודות כל אחד, ים מדר שעלה מהספסל תרם 17.

אווירה מצוינת בהיכל קבוצת שלמה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם מארק ליונס, לנזל סמית' ג'וניור, ג'ורדן המילטון, תומר גינת ולטאביוס וויליאמס, הפועל חולון עם יוגב אוחיון, מרקוס פוסטר, גיא פניני, טי.ג'יי קליין וג'ו אלכסנדר. אוחיון וגינת העלו את הקבוצות על הלוח עם מהלכי סל ועבירה, שלשות של פוסטר ופניני קבעו 3:9. וויליאמס נכנס לעניינים עם 7 נקודות רצופות, קליין ואוחיון המשיכו לצלוף מבחוץ אבל סמית ג'וניור בשלשה הראשונה של האדומים צימק ל-15:13. מני האריס קלע סל בכורה בישראל וביחד עם ראיין תומפסון וריצ'רד האואל שעלו גם הם מהספסל פתח פער דו-ספרתי, לפני שים מדר צימק ל-27:19 מהקו.

האריס. בכורה בישראל (צילום: עודד קרני)

מדר הכניס קצת התלהבות במשחק של האדומים, אבל תומפסון בשני סלים שמר על הפער, 23:31. המילטון וסמית' ג'וניור עזרו למדר להביא את המארחת למרחק פוזשן, אלא ששלומי הרוש סידר אסיסטים יפים לשלשות של פוסטר ופניני, 33:39. גינת קלע 4 נקודות רצופות וליונס בסל בכורה השווה, אבל האריס והרוש המשיכו לצלוף מבחוץ (8 מ-21 לסגולים) וקבעו 39:45 בירידה להפסקה.

מדר. עלה מצוין מהספסל (צילום: עודד קרני)

ליונס חזר עם אנרגיות אחרות למחצית השנייה ועם שלשה ודאנק גדול צימק ל-45:44. שלשה של פוסטר וחדירה מוצלחת של אוחיון מנעו מהפך, וויליאמס שוב צימצם אבל פוסטר בעוד צליפה מבחוץ הגדיל ל-48:53. גינת קבר שלשה משלו ו-וויליאמס ברצף פעולות טובות החזיר את היתרון לאדומים, 55:56. קליין מיד הפך חזרה ופניני הוסיף סל ועבירה, אבל חואקין שוכמן הפעיל לחץ אפקטיבי על כל המגרש וביחד עם גינת נתן להפועל ת"א יתרון 61:62 אחרי 30 דקות.

שוכמן. מהפך אדום ברבע השלישי (צילום: עודד קרני)

גינת קלע גם את הסל הראשון של הרבע האחרון, האריס והרוש החזירו את ההובלה לחולון, 64:65. שוכמן ו-וויליאמס הובילו את האדומים ל-7 נקודות ללא מענה, הרוש ניסה לצמק אבל מדר וגינת הקפיצו את האוהדים המקומיים ביציע בדרך ליתרון שיא, 67:75, כאשר בתווך אוחיון ירד לטיפול לאחר שנפגע בקרסול. האריס בחטיפה וסל עצר ריצת 2:12 ופוסטר הוריד מהקו ל-75:71 באמצע הרבע הרביעי.

קליין והרוש. קאמבק יפה של חולון (צילום: עודד קרני)

סל של הרוש שלח את המארחים לפסק זמן, ליונס החטיא שלשה ו-וויליאמס ביצע פאול בלתי ספורטיבי על קליין שצימק מהקו לנקודה בלבד, 75:74. וויליאמס נותר לבד לדאנק קל מאסיסט יפה של ליונס, שתרם גם חסימה נהדרת בהגנה, 74:77. האריס השווה עם שלשה קשה, סמית' ג'וניור השיב באותו מטבע אבל האריס צלף עוד אחת, 80:80. פוסטר שבר שוויון עם 1 מ-2 מהקו, מדר לקח ריבאונד התקפה חשוב והפך חזרה, 81:82. חולון חזרה מפסק זמן עם שלשה אדירה של פוסטר, מדר ניסה לענות והחטיא, האריס עם 1 מ-2 מהקו קבע 82:85, 43 שניות לסיום. הרוש ביצע את העבירה האחרונה שנותרה לקבוצתו לתת, סמית' ג'וניור החטיא מבחוץ והאריס הגדיל מהקו ל-82:87. מדר צימק בסל מהיר, קליין דייק פעמיים מהקו ואחרי החטאה של ליונס, סגר פוסטר את הסיפור מהקו, 86:90 בסיום.

האריס. פרמיירה חלומית בצהוב-סגול (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: וויליאמס (7-10 מהשדה, 4-5 מהקו, 7 ריבאונדים) וגינת (7-10 מהשדה, 12 ריבאונדים) 18 כ"א, מדר 17 (5-7 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4-6 מהקו), סמית' ג'וניור 15 (6-12 מהשדה), המילטון (0-4 לשלוש, 3-6 מהקו, 4 אסיסטים) וליונס (1-8 לשלוש, 5 אסיסטים) 7 כ"א, שוכמן 4 (3 חטיפות). כן שותף: קופרברג.

הפועל "יונט" חולון: האריס 22 (5-10 לשתיים, 3-6 לשלוש), פוסטר 19 (5-8 לשלוש, 4-6 מהקו), פניני 12, אוחיון 10, הרוש 9 (5 אסיסטים), תומפסון (7 דקות, 4-4 מהשדה) וקליין (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 8 כ"א, האואל 2. כן שותף: אלכסנדר (9 ריבאונדים).

קליין. מהפך גדול ברבע הרביעי (צילום: עודד קרני)