שחקן החודש הישראלי: רפי מנקו

רפי מנקו, שיחגוג מחר את יום הולדתו ה-26, קיבל מתנה נאה בדמות תואר שחקן החודש הישראלי של פברואר בליגת ווינר סל. הפורוורד של הפועל "יוסי אברהמי" אילת ונבחרת ישראל קיבל 56% מסך ההצבעות של פאנל התקשורת ויזכה במילגת לימודים בסך 1,000 דולרים מתנת רענן כץ. למקום השני במשאל הגיע דני אבדיה ממכבי "FOX" ת"א ולמקום השלישי איתי שגב מעירוני נהריה.

מנקו היה השחקן הבולט ברצף שלושת הניצחונות של הקבוצה הכי דרומית בליגה, שבסוף ינואר עוד הסתכלה בחשש לעבר הקו האדום וכעת לא תהיה מוכנה להסתפק בפחות מהופעה נוספת בפלייאוף. אחרי שהפכה לקבוצה הראשונה העונה שמנצחת את מכבי "FOX" ת"א בליגה, המשיכה החבורה של אריק אלפסי את המומנטום גם בעין שרה, הרבה בזכות שיאי קריירה של מנקו שרשם 25 נקודות ומדד 37.

החודש הנהדר שלו כלל גם שתי הופעות יפות עם נבחרת ישראל, שניצחה בשני משחקיה הראשונים במוקדמות יורובאסקט 2021 ועשתה צעד גדול לעבר השתתפות באליפות אירופה. הוא הוביל את הכחולים-לבנים במדד הפלוס-מינוס עם 31+ במצטבר וסיים את חלון המשחקים הראשון עם ממוצעים של 9.5 נקודות, 5 מ-10 לשלוש ו-3.5 ריבאונדים למשחק.

"כיף גדול לקבל את התואר הזה", אמר מנקו שעומד על ממוצעי שיא קריירה בליגה בדקות (29.6), נקודות (13.1), אסיסטים (2.1) ומדד (12.9), "אני מקווה להצליח לעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר משחקים עד לסיום העונה".