יורופקאפ: ניצחון דרמטי לחיפה בסלובקיה

נדמה שזה כבר הפך להרגל: הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה המשיכה את הרצף הנהדר שלה ביורופקאפ, כאשר רשמה הערב (רביעי) עוד ניצחון חוץ דרמטי, 91:93 על פטריוטי לביצה הסלובקית. החבורה של שרון דרוקר שוב נקלעה למותחן נגד יריבה עיקשת, שגרמה לדפיקות לב מואצות אצל אנשי המועדון, עד השניות האחרונות. למרות זאת, האדומים מהכרמל שוב סיימו כשידם על העליונה, בזכות תצוגה נהדרת של ספנסר וייס, שצלף מכל פינה על הפרקט וסיים עם שיא עונתי של 21 נקודות, וכן בעזרת דאבל-דאבל (13 נקודות ו-11 אסיסטים) של אנתוני היקי שהתעלה במחצית השנייה.

כעת, החיפאים ביססו עצמם במקום השני בטבלת הבית, ונצמדו לקארהו הפינית שנמצאת במקום הראשון, כאשר שתי הקבוצות עומדות על מאזן זהה של 0:2. אחרי פגרת חג המולד, האדומים יארחו את הפינים לקרב על ראשות הבית שיסגור את הסיבוב הראשון של השלב. עד אז, תתמקד חיפה בניסיון להבטיח את הכרטיס לרבע גמר גביע המדינה מגדל, כאשר כבר במוצ"ש היא תתארח למשחק חשוב מאוד באילת.

פטריוטי לביצה פתחה בחמישייה עם דבון ואן אוסטרום, מיחה לאפורניק, מרטין בקאן, טרה מקאלום ובוריס בויאנובסקי. הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה עם אנתוני היקי, קאדים אלן, עמית שמחון, ג'יילן ג'ונס ושון ג'ונס. האורחת עלתה ראשונה על הלוח עם קליעה מחצי מרחק של שון ג'ונס, אך מקאלום השיב במהירות עם סל בצד השני. אלן צלף מחוץ לקשת, אבל לאפורניק וואן אוסטרום הפכו את התוצאה עם חמש רצופות. מנגד, צמד הג'ונסים נכנס לעניינים, ועם ארבע משלהם הפכו בחזרה. לאפורניק הוסיף עוד שתיים, אך היקי המשיך את הקצב הגבוה עם לייאפ בצד השני. הנדנדה נמשכה שלוש דקות נוספות, אבל ואן אוסטרום ולאפורניק הצליחו לפתוח פער של יותר מפוזשן אחד והגדילו את היתרון לארבע, 15:19. זה הספיק לדרוקר, שהזעיק פסק זמן, ומיד לאחר מכן, וייס צימק עם שלשה. לאפורניק בדקות טובות שמר על היתרון עם לייאפ ואסיסט לבקאן כשבתווך גם אפסון צבר נקודות עם דאנק. הסלובקים פתחו פער קטן בעזרת נקודות מהעונשין, ומנגד, וייס עם ג'אמפ יפה בסיום הרבע, דאג לפיגור מינימלי, 24:26 למארחת.

וייס, רבע ראשון טוב שלו (צילום: FIBA.BASKETBALL)

וייס המשיך היכן שעצר ופתח את הרבע עם שלשה, ומיד אחריו, אלן הגדיל את ההפרש. בצד השני, הסלובקים הפכו עם האלי הופ מרשים של מקאלום. וייס הגדיל במעט את היתרון, אבל אברהם וואן אוסטרום בדקות טובות, הפכו שוב את התוצאה, 34:37. ג'יילן ג'ונס צימק עם שתיים מהקו, אך בצד השני, המארחים סיימו שוב מהלך בהאלי הופ, הפעם של אברהם. מקאלום עם שלשה, פתח פער של שש, ומנגד, ריימן צלף גם הוא מחוץ לקשת וקירב את האדומים בחזרה. הסלובקים המשיכו להשיג סלים קלים, אבל שון ג'ונס ואלן צמצמו לנקודה בלבד. לאפורניק סיים בלייאפ, ובהתקפה האחרונה, היקי מצא את אפסון שבסל קשה עם הבאזר קבע את תוצאת המחצית, 45:46 ללביצה.

אלן, קרב צמוד בסלובקיה (צילום: FIBA.BASKETBALL)

המחצית השנייה נפתחה עם סל ועבירה של בויאנובסקי, ובצד השני, הג'ונסים צברו נקודות מתחת לסל. בקאן שמר על הפרש מינימלי עם לייאפ, אבל היקי התעורר ועם ארבע רצופות – הפך את התוצאה, 53:55 לחיפאים. המארחים הזעיקו פסק זמן, ובחזרה ממנו, היקי חטף את הכדור ועם הצלה נהדרת, הצליח למצוא את שמחון שדייק בג'אמפ יפה. היקי לא עצר ועם אסיסט לשלשה של ג'יילן ג'ונס, בתוספת לייאפ אישי, הגדיל את היתרון ל-9. ואן אוסטרום צמצם עם שלשה, אך שון ג'ונס השיב את ההפרש על כנו עם מהלך של סל ועבירה. בקאן ומקאלום שמרו על הסלובקים קרוב, אבל זה היה הרבע של היקי, שהוסיף עוד לייאפ מרשים. בצד השני, לאפורניק צמצם בכוחות עצמו ועם שש רצופות, קבע את תוצאת הרבע, 65:67 לאדומים מהכרמל.  

ג'יילן ג'ונס במאבק עם מקאלום מתחת לסל (צילום: FIBA.BASKETBALL)

הרבע המכריע נפתח עם סל ועבירה של שון ג'ונס, אך ואן אוסטרום השיב מיד עם שלשה. לאחר מכן, היקי המשיך ביכולת הנפלאה וצלף גם הוא מחוץ לקשת. מקאלום צימק עם שלוש רצופות, ומנגד, שון ג'ונס הרחיק את המארחים עם ג'אמפ מוצלח. לאפורניק נגס בהפרש עם עוד שתיים, אבל וייס שסיפק את משחקו הטוב ביותר העונה – דייק מחוץ לקשת והרגיע את החיפאים. המארחים לא אמרו נואש ועם ריצת 0:6 בהובלתו של בויאנובסקי, הפכו את התוצאה. היקי ואלן הפכו בצד השני, אך מקאלום עם שלשה, פתח פער של ארבע. דווקא כשהיה נדמה שהסלובקים בורחים – וייס עם קליעות עונשין ושמחון עם שלשת קלאץ' גדולה, השיבו את היתרון לאדומים. בויאנובסקי הפך עם שתיים מהקו, ובצד השני, וייס המשיך בהצגה הנפלאה שלו עם שלשה ענקית. לאפורניק לא ויתר, הפך שוב, אבל וייס עשה ככל העולה על רוחו ודייק בפעם השלישית ברציפות מחוץ לקשת. לאפורניק קלע רק אחת מהעונשין, האורחת החטיאה, אבל בהתקפה האחרונה היקי חטף ללאפורניק ואלן סחט עבירה בלתי ספורטיבית. הגארד הלך פעמיים לקו, דייק בשתיים מתוך ארבע וסגר את הסיפור, 91:93 גדול לחיפאים.

היקי, התעלות שלו במחצית השנייה העניקה את הניצחון (צילום: FIBA.BASKETBALL)

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: וייס 21 (ב-24 דקות, 5-6 ל-3, 7-10 מהשדה, 5 ריבאונדים), ש'. ג'ונס 16 (7-10 מהשדה, 8 ריבאונדים) היקי 13 (6-12 מהשדה, 5-9 ל-2, 11 אסיסטים), ג'. ג'ונס (4-8 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים) ואלן (3-8 מהשדה, 5-7 מהעונשין, 4 ריבאונדים, 3 חסימות) 11 כ"א, שמחון 10 (4-7 מהשדה, 2-4 ל-3, 3 אסיסטים), ריימן 7 (1-3 מהשדה, 4-4 מהעונשין), אפסון 4, כן שותפו: לוטאטי ואביטל.

פטריוטי לביצה: לאפורניק 27 (8-16 מהשדה, 9-11 מהעונשין, 8 אסיסטים), מקאלום 19 (6-12 מהשדה, 5-6 מהעונשין, 6 ריבאונדים), ואן אוסטרום 16 (6-12 מהשדה, 4-8 ל-3, 5 אסיסטים), בויאנובסקי 15 (5-6 מהשדה, 5-5 מהעונשין, 7 ריבאונדים), בקאן (3-8 מהשדה, 6 ריבאונדים) ואברהם (3-7 מהשדה) 7 כ"א, כן שותפו: קוטאסק וקובאץ'.