הפועל "בנק יהב" ירושלים מחקה פיגור 15 ברבע הרביעי ועלתה למאזן חיובי, לאחר 80:81 על שטרסבורג מסל ניצחון של ליוואי רנדולף (צילום: FIBA.BASKETBALL)
שתי דקות לתוך הרבע האחרון הערב (שלישי) בפיס ארנה, הפועל "בנק יהב" ירושלים נראתה בדרך להפסד בית שלישי העונה בליגת האלופות: שטרסבורג שלטה בקצב, ברחה ליתרון 15 וכבר הרגישה את הניצחון ביד. אלא שאז האדומים העבירו הילוך, איתי שגב סיפק מהלכים גדולים בשני צידי המגרש, ספידי סמית' העלה את הרמה וליוואי רנדולף היה אחראי על הפינאלה, עם סל ניצחון אדיר בשנייה האחרונה שקבע 80:81 והעלה את הקבוצה למאזן 1:2 בשלב הבתים השני. זאק הנקינס היה הטוב במגרש עם 28 נקודות ולא פחות משישה דאנקים. המפעל יוצא כעת לפגרת גביע ונבחרות ובמחזור הבא, בעוד חודש בדיוק, תארח החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' את הפועל "עצמון" חולון.
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס, שטרסבורג עם מרקוס קין, פול לאקום, רודיונס קורוצס, מרטין פטרקה ובודיאן מאסה. קורנליוס קלע את הסל הראשון במשחק בחדירה נאה, לאקום נתן את היתרון לצרפתים, אלא שאז הצמד מייריס את הנקינס התחיל להזין אחד את השני והאדומים עלו ליתרון 6:10. קאדין קרינגטון נכנס לעניינים מהר עם דאנק וברנדון בראון קבע יתרון 9 עם פעולות טובות, אבל שלשות של קין ודיאנדרה לנדסדאון הורידו ל-19:16 אחרי 10 דקות.
אייק אודאנו עלה טוב מהספסל, הנקינס וקרינגטון עוד שמרו על יתרון קטן, אבל לנדסדאון ולוקאס ביופור חיממו ידיות והשלימו מהפך, 24:25. מייקל בל קלע 4 נקודות מהירות וקין קבר עוד שלשה, רנדולף הרים את הנקינס לאלי הופ אדיר במתפרצת אבל ביופור צלף פעם נוספת, 31:35. הנקינס המשיך את החגיגה שלו בצבע עם רצף דאנקים, רנדולף דייק מהקו אחרי טכנית לחובת לוקה באנקי והנקינס בהטבעה נוספת פלוס עבירה נתן לירושלים יתרון 37:38 בהפסקה.
הרבע השלישי כבר היה אופרה אחרת: המארחים החטיאו מעבר לקשת, קין הניע מצוין את ההתקפה הצרפתית ולאקום שעלה חם מחדרי ההלבשה קבע 40:47. הנקינס ניסה לעצור את הריצה, אלא ששטרסבורג קלעה כמעט בכל פוזשן וקורוצס הגדיל ל-44:52. הנקינס בצבע ובראון מעבר לקשת צימקו במעט וסים-סנדר ונה עלה על הלוח, אלא שקין המשיך את החגיגה ופתח פער דו-ספרתי, 53:63. סל של רנדולף הוריד ל-63:55 בסיום הרבע השלישי.
קורוצס קלע את 5 הנקודות הראשונות של הרבע האחרון וקין קבע יתרון שיא אחרי שסחט בלתי ספורטיבית מרנדולף, 70:55. מייריס קטע מיני בצורת נוספת ואיתי שגב בסל מהזדמנות שנייה הוריד ל-70:59. לאקום צלף מבחוץ, רנדולף ענה מחצי מרחק ושלשה קשה של קרינגטון צימקה לחד-ספרתי, 73:64. סמית' סחט פאול בלתי ספורטיבי וקלע 5 נקודות באותו פוזשן, מאסה לקח שני ריבאונדים חשובים בהתקפה וקלע 2 בצבע אבל סמית' הגיע לדו-ספרתי בשלשה נוספת, 75:72 בלבד. רנדולף קלע באלגנטיות עם הלוח, שגב כפה זריקה קשה על קין ורנדולף שסחט פאול במאבק על הריבאונד השווה בקליעת עונשין בודדת, 75:75. שגב כפה עוד החטאה ולקח ריבאונד התקפה יקר והנקינס השלים מהפך בתיקון להחטאה של סמית', אבל קורוצס עצר ריצת 5:22 בפלואטר, 77:77 בתוך הדקה האחרונה. שגב שבר שוויון בדאנק גדול, ירושלים נתנה את העבירה שנותרה לה אבל קין קבר שלשה אדירה, 79:80, 3.8 שניות לסיום. סמית' הכניס את הכדור לרנדולף, שנכנס לתוך הצבע ועל רגל אחת קלע סל גדול עם 0.6 שניות לשחק, ששלח את כל האדומים בפיס ארנה לחגיגות, 80:81.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: הנקינס 28 (13-16 מהשדה, 2-5 מהקו, 12 ריבאונדים, 6 הטבעות), רנדולף 14 (5-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 4-5 מהקו), סמית' 11 (3-7 לשלוש, 8 אסיסטים), קרינגטון (3-8 מהשדה) ובראון (3-4 מהשדה) 8 כ"א, שגב ומייריס 4 כ"א, ונה וקורנליוס 2 כ"א. כן שותפו: בלייזר ויעקב.
SIG שטרסבורג: קין 20 (4-8 לשלוש, 3-7 לשתיים, 12 אסיסטים), קורוצס 19 (8-13 מהשדה, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות), לאקום 13 (4-7 מהשדה, 4-4 מהקו), לנדסדאון 8 (3-9 מהשדה), מאסה (3-7 מהשדה, 13 ריבאונדים) וביופור (2-5 מהשדה) 6 כ"א, אודאנו ובל 4 כ"א. כן שותף: פטרקה.