ישראל הציגה הגנה מושלמת, נהנתה מעוד משחק מצוין של הצמד וולף את יעקב ותשחק על מדליית הזהב אחרי 46:67 ענק על בלגיה (צילום: FIBA.BASKETBALL)
בפעם השישית בתולדותיה והרביעית בחמשת הטורנירים האחרונים, ישראל בגמר אליפות אירופה לעתודה! החבורה של אלעד חסין, שהפסידה לבלגיה בשלב הבתים בטורניר, לא השאירה לה שום צ'אנס הערב (שבת) עם מפגן הגנתי אדיר, הלכה והגדילה את הפער ככל שהתקדם המשחק ושייטה למשחק הגמר לאחר ניצחון 46:67, שכמעט לא הוטל בספק. משחק הגמר מחר (ראשון, 21:00) יפגיש את ישראל עם צרפת החזקה, שגברה על יוון המארחת 51:98 בחצי הגמר המאוחר.
המפתח היה כאמור בהגנה ובריבאונד: דני וולף העניק לנבחרת יתרון משמעותי מתחת לסלים, הכחולים-לבנים – שבמפגש הקודם מול בלגיה כמעט לא הצליחו לרוץ – טסו לסלים קלים במגרש הפתוח ולא הורידו את הרגל מהדוושה בשום שלב. הסנטר מאוניברסיטת ייל סיים עם דאבל-דאבל מפלצתי, נועם יעקב ריכז נהדר והיה אחראי לכמה מהסלים היפים של הערב וגם רון ציפר ויובל לוין קלעו בספרות כפולות.
ישראל פתחה בחמישייה עם נועם יעקב, רון ציפר, אריאל אייזיק, יובל לוין ודני וולף, בלגיה עם שון פודה, סיבה לדגן, יופ מנס, ת'יס דה רידר וזאנדר פינטלון. ההתחלה הייתה של הבלגים: מנס הטביע את הסל הראשון ופינטלון הגבוה צלף מבחוץ, ציפר העלה את ישראל על הלוח מהקו אבל מנס קבע 2:8 בשלשה. דה רידר נפצע ויצא, ציפר קלע בצבע, לוין הוסיף שני סלים מהירים ומבצע יחיד יפהפה של יעקב השלים מהפך, 8:10 באמצע הרבע. הכחולים-לבנים שמרו נהדר וכפו איבודים רבים, וולף צלף את השלשה היחידה של הנבחרת במחצית הראשונה ויואב ברמן סגר ריצת 1:13, טום די מאריה עלה טוב מהספסל בצד השני אבל יעקב שמר על היתרון, 14:19.
ניית'ן מיסיה-דיו נכנס לעניינים בדאנק מרהיב, ישראל נקלעה לבצורת התקפית של ארבע דקות ללא סל שדה אבל קליעות עונשין של לוין וחדירה נפלאה של דניאל גואטה הגדילו ל-17:23. אסיסט של גואטה לוולף שלח את הבלגים לפסק זמן, פינטלון קלע מדאון טאון, אבל וולף ויעקב שמרו על הפער וציפר דאג ליתרון 25:31 בירידה להפסקה.
פינטלון חתך מחצית מהפער עם מהלך של 3 נקודות, יעקב ו-וולף מיד הגדילו בחזרה, מיסיה-דיו הטביע אבל פלוטר של ציפר וסלים בצבע של וולף ולוין פתחו פער דו-ספרתי, 30:41. יעקב הוריד ריבאונד מרשים וטס מחוף לחוף, אייזיק סיפק היילייטס עם דאנק גדול וחסימה ו-וולף הנפלא המשיך את הבריחה, 30:47. פינטלון עצר 12 נקודות ישראליות ללא מענה, אלא שוולף השאיר את לוין לקרש-סל במסירת אמן והשתחרר גם בקליעה בדרך להפרש עגול, 33:53. קליעת עונשין של יעקב חתמה רבע מושלם של ישראל, 33:54.
ציפר הפך לקלע הרביעי בנבחרת בספרות כפולות, עידו הראל עלה על הלוח עם שלשה גדולה ומיד הוסיף עוד אחת במעבר, 33:62. ויק דה וילדה ודי מאריה הצליחו קצת למזער נזקים, חסין החל בחישובי דקות לקראת משחק הגמר מחר וברמן לא עצר לרגע וקבע 39:67. ההמשך כבר היה גארבג' טיים מוחלט, די מאריה נלחם כדי לנגוס בפער ובסיום 46:67 גדול לישראל, שעולה לגמר אליפות אירופה לעתודה!
ישראל: וולף 17 (6-13 לשתיים, 1-4 לשלוש, 18 ריבאונדים), יעקב 11 (5-8 מהשדה, 1-4 מהקו, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), לוין (4-7 מהשדה) וציפר (4-6 לשתיים, 0-8 לשלוש) 10 כ"א, הראל 6 (2-6 לשלוש), ברמן 5, גואטה 4, זומרפלד ואייזיק (1-7 מהשדה) 2 כ"א. כן שותפו: גול, מינץ ודרור.
בלגיה: פינטלון 11 (4-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), די מאריה 10 (4-9 מהשדה), לדגן 7 (3-9 מהשדה), מיסיה-דיו 6 (2-6 לשתיים ומהקו, 0-4 לשלוש), ורסטארטה ומנס 5 כ"א, דה וילדה (0-6 מהשדה) ובילולו קטואלה 1 כ"א. כן שותפו: גרימונפרז, סוולפס, דה רידר ופודה (4 אסיסטים).