מאמן החודש בחסות נאוטיקה: יונתן אלון

יונתן אלון, שרק לפני חודש נבחר למאמן המצטיין של נובמבר בליגת ווינר סל, הוכתר על פי בחירת התקשורת גם למאמן חודש דצמבר בחסות נאוטיקה – כשהוא קוטף את התואר בפעם השנייה ברצף. המאמן בן ה־43 הוביל את הפועל "בנק יהב" ירושלים למאזן כולל של 2:9 ולארבעה ניצחונות בחודש החולף, לרבות אחד מרשים במיוחד בקלאסיקו הראשון של העונה שהעלה אותה בחזרה לפסגת הטבלה – שם היא מקדימה את שתי התל־אביביות, שצמודות אליה בצמרת עם כמות נקודות זהה. "מעריך את הבחירה", הגיב אלון לזכייה, "זו תוצאה של עבודה קשה ואיכותית של הרבה אנשים במערכת, ובראש ובראשונה של השחקנים – שדוחפים את עצמם להיות טובים יותר בכל יום. עבודה רבה עוד לפנינו".
בחמשת משחקיה בדצמבר קלעה החבורה מהבירה 90.6 נקודות בממוצע וספגה רק 74.4, כשהיא ממשיכה להציג את ההגנה הטובה בליגה. החודש נפתח עבורה בניצחון גדול על הפועל באר שבע/דימונה 68:104 בקונכייה עם שישה קלעים בספרות כפולות, כשהיא מדייקת ב־56.5% לשלוש ומחלקת 22 אסיסטים. במשחק הבא היא גברה בביתה על הפועל גליל עליון 80:84 אחרי הארכה עם 29 נקודות של ג'ארד הארפר, יותר ממחציתן דרך קו העונשין (15/18), ו־16 של יובל זוסמן – שהוסיף גם שישה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים וארבע חטיפות. הפורוורד, שבעצמו נבחר לשחקן הישראלי של דצמבר, נעדר מהמחזור העוקב – שבו רשמה קבוצתו את הפסדה היחיד החודש, 68:66 מול בני הרצליה באולם היובל – למרות 19 נקודות של הארפר ו־11 של ג'רמי מורגן, ובעיקר בגלל יום קליעה חלש במיוחד מהשדה עם 27.5% בלבד (19 מ־69).

מחזיקת הגביע שבה למסלול בדיוק בזמן, עם 84:101 ביתי אדיר על האלופה, בערב שנפתח עם 2:18 מדהים לזכותה והסתיים עם אחוזים יוצאי דופן מחוץ לקשת – עם 15 שלשות ב־60% – כולל שמונה משמונה ברבע השלישי. המומנטום נמשך גם במשחק האחרון של החודש, שבו השיגו הירושלמים ניצחון חוץ גדול 74:98 בנתניה, כאשר כל תשעת השחקנים שעולים על הלוח קולעים שש נקודות לפחות – כולל חמישה בספרות כפולות. זוסמן שבר את שיאו העונתי עם 19 נקודות כולל 5/7 לשלוש, בעוד ג'סטין סמית' שב מפציעה עם 12 נקודות ושבעה ריבאונדים.