החבורה של בית הלחמי, שלא ניצחה בחוץ מאז מחזור הפתיחה מול עירוני "לאטי" קריית אתא, גברה עליה 77:86 וטיפסה מעליה בטבלה (צילום: מאור אלקסלסי)
הפועל עפולה רשמה הערב (חמישי) ניצחון חוץ ראשון מאז מחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל, כשגברה 77:86 על עירוני "לאטי" קריית אתא באולם רמז במחזור השלישי של הבית התחתון. האורחת, שגם את ניצחון החוץ הקודם שלה השיגה באולם שבקריות, שלטה ברוב שלבי המשחק. היא פתחה מצוין בהובלת ג'יי.פי טוקוטו שהוביל אותה ליתרון דו ספרתי בסיום הרבע הראשון, אך ריצת 0:7 של המארחת חתמה את המחצית בשוויון 40:40. המחצית השנייה הראתה את האורחים - למרות פציעתו של ג'ייקובן בראון בשלהי הרבע השני - חוזרים לשליטה כשאל אליס וטוקוטו מובילים את ההתקפה. קריית אתא המשיכה להיאבק והצליחה לצמצם לנקודה אחת בלבד (78:77) ארבע דקות לסיום, אך בדקות האחרונות והקשוחות החבורה של אריאל בית הלחמי הייתה מדויקת יותר בשני צדי המגרש, בדרך לניצחון חשוב שהעלה את מאזנה ל-19:10 ומעל לקו האדום.

אוהדי קריית אתא הגיעו לדחוף את קבוצתם צילום: מאור אלקסלסי)

בנטוב ובית הלחמי לוחצים ידיים בפתיחה (צילום: מאור אלקסלסי)
מהלך המשחק
חמישיית עירוני "לאטי" קריית אתא: ליאם אוריילי, קיאנדרה קוק, ג'יי.ג'יי קפלן, כריס סמית', סילביו דה סוסה.
חמישיית הפועל עפולה: ג'ייקובן בראון, אל אליס, נועם אביבי, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו.
קוק פתח עם חדירה מוצלחת, טוקוטו השיב בצבע מאסיסט של בראון ומאטס חטף והוביל לנקודות של אליס, לפני שסמית' צלף שלשה מהפינה אך נענה בסל של טוקוטו מחצי מרחק. סמית' הוסיף סל בצבע ודה סוסה קבע 7:9 למארחת, טוקוטו התחמם והשיג מהלך סל ועבירה, לפני שכהן העלה את עפולה ליתרון 11:14 עם שלשה. קוק וטוקוטו המשיכו להוביל את הקבוצות עם שתי חדירות קשוחות, סמית' רץ מחוף לחוף לסל מרשים, אבל טוקוטו היה בלתי ניתן לעצירה, השיב עם שני מהלכים נוספים בצבע ואפילו קלע שלשה נדירה שהעלתה ל-17:25, לפני שלוטאטי חתם את הרבע כשחטף ושלח את אליס לסל קל שקבע
17:27 לעפולה.

טוקוטו. פתיחה אדירה לפורוורד (צילום: מאור אלקסלסי)

קוק. גם הוא נכנס טוב למשחק (צילום: מאור אלקסלסי)
אוריילי פתח את הרבע השני עם שלשה מהפינה, אבל בראון השיב עם מהלך מהיר שבו שלח את לוטאטי לליי-אפ במתפרצת, מאטס הפגין נוכחות הגנתית עם חסימה ענקית על אוריילי, וטוקוטו הוסיף אסיסט לשלשה של לוטאטי שהגדילה ליתרון 21:32. יובל שניידרמן השיב מלחמה עם ארבע נקודות רצופות והוסיף עוד שתיים כשתיקן החטאה של עצמו, אך בין לבין טוקוטו דייק פעמיים מקו העונשין. סמית' המשיך את המומנטום עם סל בצבע ולוין צמצם את הפער ל-31:34 בלבד. בראון ומאטס – שקלע ארבע נקודות ברצף כולל חדירה מצוינת, העלו ל-33:40, והקפיצו את בנטוב להזעיק פסק זמן. המארחת הגיבה וסיימה טוב את המחצית הראשונה, קוק חזר עם ג'אמפ מחצי מרחק, אוריילי הרים את דה-סוסה לאלי-הופ אדיר שהקפיץ את הקהל ברמז, ולאחר מכן השלים ריצת 0:7 עם מהלך של סל ועבירה שקבע שוויון
40:40 בסיום המחצית הראשונה.

שניידרמן. הביא ניצוץ מהספסל (צילום: מאור אלקסלסי)

בראון. נפצע לקראת סיום המחצית (צילום: מאור אלקסלסי)
ללא ג'ייקובן בראון שנפצע בקרסולו, מאטס פתח את המחצית השנייה עם נקודות ואליס הוסיף לייאפ שהעלה ל-40:44, סמית' ענה עם שלשה, אך אליס לא נשאר חייב וצלף אחת משלו. מאטס דייק פעמיים מהקו ואליס המשיך את הרצף עם שלשה נוספת שהעלתה ל-43:51, אבל קוק השלים מהלך סל ועבירה וקפלן צימק עם ליי-אפ. מאטס ענה עם סל מהיר, אבל סמית' צלף שלשה שהורידה ל-51:54 בלבד. טוקוטו חזר לקחת את עפולה על גבו עם ג'אמפ מוצלח והוסיף שתי נקודות מהקו, גם כהן דייק פעמיים, מאטס סיים בצבע וטוקוטו השלים את הריצה עם מהלך של שלוש נקודות משלו שהגדיל ליתרון 53:65. אוריילי ניסה לשמור את קריית אתא במשחק עם שלשה, קוק הוסיף חדירה מוצלחת, אך מאטס שוב מנע מהמארחת להתקרב יותר מדי, דה סוסה ואוריילי המשיך לצמצם עם ארבע נקודות לפני שמאטס דייק פעמיים מקו העונשין כדי לחתום את הרבע ב-
62:68 לטובת עפולה.

אליס. לקח אחריות בהיעדרו של בראון (צילום: מאור אלקסלסי)

שניידרמן, לוין ואביבי נאבקים. קרב תחתית קשוח (צילום: מאור אלקסלסי)
טוקוטו פתח את הרבע האחרון עם ג'אמפ נוסף, אך המארחת השיבה עם ארבע נקודות רצופות, של לוין וקוק, שצמצמו ל-66:70. קוק המשיך להוביל את קבוצתו עם חדירה מצוינת נוספת שצימה לשתיים בלבד, לוטאטי הרגיע את האורחת עם סל חשוב, אך סמית' ענה בצד השני. אליס השלים חדירה חשובה שהכפילה את ההפרש, אבל לוין ענה עם שלשה גדולה שצמצמה ל-73:74 בלבד. בהיעדר בראון, לוטאטי לקח אחריות והעלה את עפולה ל-73:76, כהן הרחיב את היתרון עם חדירה טובה, אך סמית' צמצם שוב עם שתיים מדויקות מהקו, כשלאחר מכן דה סוסה השלים מהלך של סל ועבירה בריבאונד ההתקפה שהחזיר את הפער לנקודה בלבד, 77:78. הפעם אליס לקח אחריות עם חדירה גדולה שהסתיימה בשלוש נקודות וקבע 77:81, לפני שטוקוטו רשם חסימה גדולה בצבע והשאיר את התוצאה על כנה, דקה וחצי לסיום. הקבוצות המשיכו להיאבק וכפו איבודים זו על זו, מאטס תיקן החטאה של אליס עם ריבאונד גדול שקבע 77:83 פחות מחצי דקה לסיום, והגארד גם הוסיף את הדובדבן עם שלשה על הבאזר שחתמה את המשחק ב-
77:86 חשוב מאוד לעפולה.
לוטאטי בטירוף אחרי הניצחון (צילום: מאור אלקסלסי)
בראון הפצוע מברך את אליס (צילום: מאור אלקסלסי)
בית הלחמי. עפולה השיגה ניצחון קריטי (צילום: מאור אלקסלסי)
הפועל עפולה: טוקוטו 28 (10/17 מהשדה, 7/8 מהקו, 7 ריבאונדים), אליס 21 (5/10 ל-2, 3/9 ל-3), מאטס 16 (7/8 ל-2, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 חטיפות), לוטאטי 9, כהן 7, בראון 4 (4 אסיסטים), אביבי 1. כן שותפו: הראל, לוי.
עירוני "לאטי" קריית אתא: סמית' 21 (7/10 מהשדה, 11 ריבאונדים, 3 חטיפות), קוק 19 (8/11 ל-2, 7 ריבאונדים), אוריילי 11, דה סוסה 9 (4/6 מהשדה, 6 ריבאונדים), לוין 7, שניידרמן 6 (5 אסיסטים), קפלן 3, בייטנר 1. כן שותף: עמירם.