הסנטר יערוך את הפרמיירה שלו בהפועל "בנק יהב" ירושלים נגד מכבי אשדוד/באר טוביה (20:00, SPORT5), שגברה על האלופה בסיבוב הקודם
במצב רוח משופר בעקבות התצוגה המרשימה בשבוע שעבר ועם איליי הולמן בהופעת בכורה, תארח במוצ"ש הפועל "בנק יהב" ירושלים את מכבי אשדוד/באר טוביה (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, צחי הבדלי, ניר קרן). במדי הצהובים נרשם ג'ארד הומאן פעם נוספת, אחרי פרמיירה משכנעת במחזור שעבר ובעקבות שחרורו של מיקל גלאדנס.
אשדוד הפכה בשנים האחרונות למעין כבשה שחורה של ירושלים, ובכל עונה גברה עליה לפחות פעם אחת. השבוע לפני שנה (14.3), היא הדהימה אותה בפיס ארנה 74:77, אחרי פיגור 25:10 ברבע הראשון. מאז אותו משחק, ירושלים ניצחה 20 מ-21 משחקי הבית שלה במסגרת הליגה. העונה כל קבוצה ניצחה בביתה: 76:91 לירושלים בפיס ארנה במחזור הראשון, 76:80 לאשדוד בקריה בגומלין.
במחזור ה-21 ספגה הפועל ירושלים את הפסדה הגדול ביותר העונה בליגה, 101:78 מול מכבי קריית גת, במשחק בו מסרה רק 19 אסיסטים ורשמה מדד 79 בלבד (שני הכי נמוך שלה העונה). עם זאת, במחזור שעבר היא השכיחה את התצוגה החלשה באשקלון כאשר רשמה את ניצחונה הגדול ביותר בליגה ב-2016 (80:100 על בני הרצליה), מסרה 32 אסיסטים ורשמה מדד 132 (השלישי הכי גבוה שלה העונה).
אחרי שני משחקים רצופים מהספסל בהם תרם 8.0 נקודות, מדד 6.5 ו-1.5 שלשות, יותם הלפרין חזר לחמישייה במחזור שעבר ורשם שיא עונה של 21 נקודות עם 5-7 לשלוש ומדד 30 – הכי גבוה שלו מאז ינואר 2015. הקפטן היה אחד ההבדלים הבולטים במשחקים מול אשדוד העונה: 18 נקודות (4-6 לשלוש) ומדד 22 בניצחון, רק 7 נקודות (1-3 לשלוש) ומדד 11 בהפסד.
יהוא אורלנד, שזכה בגביע עם הפועל ירושלים, אוהב מאוד את המשחקים נגדה. אחד משני משחקיו בדו-ספרתי העונה היה בניצחון עליה (11 נקודות, 3-8 לשלוש) ושניים משלושת שיאי הקליעה שלו נקבעו מולה בחוץ: 26 נקודות בפלייאוף 2010 במדי מכבי ראשל"צ (8-15 לשלוש!) ו-24 נקודות במדי גלבוע/עפולה של דני פרנקו בהפסד דחוק מולה בפברואר 2007. בעונת 05/06 הוא קלע נגדה שלשת ניצחון במדי אליצור אשקלון, במשחק מדהים בו קלע את כל 7 זריקותיו מעבר לקשת. קפטן אשדוד, שעלה לאחרונה למקום השני בטבלת מלך השלשות בכל הזמנים, יהפוך בארנה לשחקן ה-11 בתולדות הליגה עם 400 הופעות.
לעומתו, ג'וש דאנקן, סגן מלך הסלים של אשדוד בליגת ווינר סל בכל הזמנים, היה חלש בשני המשחקים מולה העונה עם 4.0 נקודות, 1-6 לשתיים ו-3-6 לא אופייני מהקו. במחזור שעבר הוא קטע רצף של חמישה משחקים בחד-ספרתי עם 18 נקודות ומדד 24 נגד בני הרצליה ויהיה מעניין לראות כיצד ישתלב כעת לצד הולמן.
המצ' אפ שלו, צ'ארלס תומאס, שלהט בתחילת 2016, נרגע מאוד בשבועיים האחרונים. אחרי 30 נקודות בגמר גביע המדינה ו-33 בניצחון על ראשל"צ, הוא רשם בשני המחזורים האחרונים "רק" 14.0 נקודות, 1.0 ריבאונד ומדד 12.0. בשני המשחקים מול ירושלים העונה הוא היה מתחת לרמתו עם 13.5 נקודות, 7-18 לשתיים, 2-8 לשלוש, 7-15 מהקו ומדד 5.5 בלבד וכדי לחזור מהבירה עם ניצחון, צביקה שרף חייב אותו בכושר של תחילת החודש שעבר.
"התחלנו איזה משהו מסוים במחצית השנייה נגד הרצליה ואני מקווה שנמשיך אותו", אמר ליאור אליהו, "איליי (הולמן) הגיע אלינו עכשיו ואני מקווה שהוא באמת יוסיף לנו עוד כוח. אשדוד קבוצה מצוינת והם הוכיחו את זה לאורך כל העונה. זו קבוצה עקשנית וחזקה, ובשביל לנצח אותם נצטרך לבוא מרוכזים מההתחלה".