צמד חמד: מקריי וג'קסון מגיעים לבית מכבי

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ הודיעה הבוקר (שלישי) על רכש כפול: הפורוורד-סנטר ג'אבון מקריי (23, 2.01 מ') חתם, בעוד הגארד ג'ו ג'קסון (24, 1.85 מ') סיכם. הם מצטרפים לפטריק ריצ'רד וצ'ארלס תומאס שחתמו מוקדם יותר בפגרה.

מקריי הוא מלך סלי אוניברסיטת בפאלו בכל הזמנים עם 2,004 נקודות. הוא שיחק בה שנתיים לצד מיצ'ל וואט, ואחרי עזיבתו הפך לסקורר המוביל של הקבוצה, כאשר כסיניור, תחת אימונו של שחקן העבר בובי הארלי, רשם 18.5 נקודות, 9.9 ריבאונדים, 2.2 אסיסטים ו-2.2 חסימות למשחק שהקנו לו את תואר שחקן העונה במחוז (MAC).

הוא לא נבחר בדראפט ואחרי מבחנים בדאלאס, יצא לגרמניה ושיחק את עונת הרוקי שלו בביירות', בה רשם 14.7 נקודות ו-5.5 ריבאונדים למשחק ב-14/15. לאחר שנבחן בברוקלין נטס, חתם בקיץ שעבר בנאנסי הצרפתית, בה שיחק עד פברואר, אז עבר לסנטורצי הפורטו-ריקנית. בליגה הצרפתית אשתקד הוא רשם 13.0 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים בממוצע.

מראשל"צ נמסר כי "המועדון עוקב אחרי שחקן הפנים המוכשר מזה שלוש עונות, כשהוא נחשב לשחקן מאוד חזק פיזית ובעל פוטנציאל גדול".

ג'קסון הוא בוגר אוניברסיטת ממפיס משנת 2014. הוא היה חלק מקבוצה חזקה מאוד וכסיניור העמיד שורה מרשימה של 14.1 נקודות, 3.6 ריבאונדים, 4.5 אסיסטים ו-1.5 חטיפות. עונה קודם לכן, הוא נבחר לשחקן העונה בקונפרנס ה-USA ובשתי הראשונות נבחר לשחקן המצטיין בטורניר המחוז.

לאחר שלא נבחר בדראפט, הוא נבחן בממפיס ובפיניקס והעביר את העונה בליגת הפיתוח, בה נבחר לשחקן המשתפר של העונה עם 13.9 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים בממוצע. משם המשיך לגויאנג אוריון מקוריאה, איתה זכה באליפות. לאחרונה הוא שיחק בלויאנג הסינית, במדיה הצטיין עם 30.8 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-7.8 אסיסטים. ב-2011 הוא שיחק בנבחרת הנוער של ארה"ב לצד ג'יימס בל מחולון ורשם 11.6 נקודות, 3.0 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים.

מהקבוצה נמסר כי "ג'קסון נחשב לסקורר מוכשר ואתלט גדול. אחרי תצוגות הדאנקים שזכו להם צופי בית מכבי בעונה שעברה, גם העונה הם ללא ספק ייהנו מהיכולות של ג'קסון וזאת למרות גובהו".