עונת 2026/27 של ליגת ווינר סל תצא הערב לדרך בהיכל מנורה מבטחים, שם האלופה מכבי "Rapyd" תל אביב תארח את הפועל "אלפי בנדק" גליל עליון (20:15, שידור ישיר בערוץ 5PLUS). שני מפגשי הליגה בין הקבוצות בעונה שעברה הסתיימו בניצחונות של הצהובים בהפרש מצטבר של 78 נקודות, כולל 51:108 בהיכל ביד אליהו - משחק שבו המארחת צלפה 19 שלשות ב-50%.
 
מכבי תל אביב
קמפיין היורוליג של עודד קטש ושחקניו אמנם נפתח ברגל שמאל, אבל בזירה המקומית הם כבר הניפו תואר ראשון לעונה - הסופרקאפ "הסופר החברתי", אחרי 83:101 על הפועל תל אביב - וכן העפילו לגמר גביע ווינר סל לאחר היעדרות של שנה, בזכות 71:88 על הפועל ירושלים. איפה לונדברג הוביל את הצהובים בחצי הגמר, כשקלע את כל 14 הנקודות שלו בהתמודדות ברבע האחרון. בכלל, בשלושה משחקים במסגרות המקומיות השיגה האלופה הפרש מצטבר של 83 נקודות, וקלעה בהם 99.3 נקודות בממוצע.
 
בעונה שעברה בליגת ווינר סל: סיימה ראשונה את הליגה הסדירה עם מאזן 2:24 וזכתה באליפות, אחרי ניצחון 1:3 בסדרת הגמר על הפועל תל אביב.  
הפועל גליל עליון
אחרי שהגיעה עד לרבע גמר גביע ווינר סל - שיפור משמעותי ביחס להישגה בטורניר בעונה שעברה, אז סיימה במקום ה-13 - החבורה מכפר בלום מתייצבת לפתיחת הליגה עם רוח גבית ותקווה להמשיך במומנטום החיובי. שניים מהזרים החדשים בסגל, נייט קינגז ואלסטון מייסון, שצפויים לערוך הופעת בכורה בליגה הישראלית, הציגו יכולת טובה בטורניר ההכנה וסיימו אותו עם ממוצעים של 19.3 נקודות ו-16.3 נקודות בהתאמה. ברבע הגמר מול עירוני נס ציונה השווה קינגז את שיא הטורניר לשחקן עם שבע שלשות, בדרך ל-29 נקודות.
 
בעונה שעברה בליגת ווינר סל: סיימה במקום ה-12 בתום משחקי הבית התחתון, עם מאזן 21:11. הבטיחה את הישארותה בליגה מחזור אחד לפני תום העונה, עם ניצחון 65:76 על נס ציונה.
  הניצחון של מכבי תל אביב 51:108 על גליל עליון בעונה שעברה היה ההפרש הגבוה ביותר אי פעם במשחק ליגה בין הקבוצות. וויל ריימן קלע באותו ערב את שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל - 24 נקודות - אחרי שצלף שש שלשות מתשעה ניסיונות. אורן סהר, שכבר אינו חלק מהסגל הצהוב, רשם גם הוא שיא אישי עם 22 נקודות, במשחקו הראשון בליגה שבו סיים בספרות כפולות.

מכבי "Rapyd" תל אביב פתחה הערב (מוצאי שבת) את המסע להגנה על תואר האליפות בצורה מוחצת. הקבוצה של עודד קטש ניצחה 93:120 את הפועל "אלפי בנדק" גליל עליון בהיכל מנורה מבטחים, במשחק שפתח את עונת 2026/27 בליגת ווינר סל. במחזור השני ימתין לצהובים משחק ביתי נוסף, הפעם מול עירוני קריית אתא, אך עוד לפני כן מצפה להם שבוע-כפול ביורוליג, שבמסגרתו יתארחו אצל ברצלונה ו-ולנסיה.
 
קלעו למכבי תל אביב: ג'ימי קלארק 16, טי.ג'יי ליף וג'ון דיברתולומיאו 15 כל אחד, וויל ריימן וקיטון וואלאס 14 כל אחד, ים מדר ועמית עבו 10 כל אחד, רומן סורקין ובונזי קולסון 9 כל אחד, ארמנדו בייקוט 8.
 
קלעו להפועל גליל עליון: מוריס קמפ 27, נייט קינגז 12, רני בלגה 11, מקס ברוקס 10, יהל מלמד ואלסטון מייסון 9 כל אחד, אריאל סלע 5, דורי סהר ויואב אלמישלי 3 כל אחד, איתי מושקוביץ וכרם אשכנזי 2 כל אחד.
 
כשמאחוריה רוח גבית בדמות ניצחון הבכורה שלה העונה ביורוליג, יומיים קודם לכן, מכבי תל אביב פתחה את המשחק בסערה. המארחת עלתה ליתרון 0:13 אחרי פחות משתי דקות של כדורסל, וכשש דקות מאוחר יותר לוח התוצאות כבר הראה 6:36, בעקבות ריצת 0:23 בהובלת ג'ימי קלארק, שצלף ארבע שלשות ברבע הראשון. מאותו רגע, נדמה היה שלאף אחד מיושבי האולם ביד אליהו לא היה ספק לגבי זהות המנצחת. היתרון בשיאו הגיע ל-46 נקודות, והצהובים סיימו ערב קליעה מרשים עם 19 שלשות מ-36 ניסיונות. מדובר בארבע שלשות פחות משיא ליגת ווינר סל, שגם הוא שייך למכבי תל אביב. קלארק הוביל שבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות עם 16 נקודות, ואילו ים מדר סיים עם 10 נקודות בחמש דקות בלבד, כולן במהלך ריצת ה-0:13 בפתיחה.

גליל עליון, באופן טבעי, תתקשה לקחת יותר מדי דברים חיוביים מההופעה, אך נקודת האור מבחינתה היא שמכאן, כך נדמה, אפשר רק להשתפר. הקבוצה של עידן אבשלום הגיעה לפתיחת הליגה אחרי קמפיין מוצלח למדי בגביע ווינר סל, שכלל העפלה לרבע הגמר, אך לא הצליחה להביא את היכולת ההיא לידי ביטוי מול העוצמות של האלופה. כעת תנסה להתאושש במחזור השני, כשתארח באולם בכפר בלום את מכבי רמת גן. אולי הרבע הרביעי, שבו ניצחה 18:36 לאחר שהצהובים הורידו הילוך, יספק זריקת עידוד לקראת ההמשך. מי שבכל זאת סיפק הופעה חיובית יחסית היה מוריס קמפ, שסיים עם 27 נקודות, שלוש פחות משיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל, ב-13 מ-18 מהשדה.