המשחק המרכזי של המחזור השמיני בליגת ווינר סל יפגיש הערב (ראשון) בפיס ארנה את הפועל "בנק יהב" ירושלים ומכבי "Hunter" חיפה, אשר לשתיהן מאזן זהה של שלושה ניצחונות וארבעה הפסדים (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, פיני רימון, ניר קרן). טרנס קינסי הפצוע לא נרשם בירושלים, שהשאילה את רפי מנקו להפועל "פתאל" אילת עד תום העונה. בחיפה הצטרף דניאל קופרברג אל רשימת הפצועים עם קרע במיניסקוס, שישבית אותו מפעילות בחודש הקרוב.

בירושלים מתרגמים את ההזדהות עם תושבי חיפה למעשים, ויעניקו כניסה חינם לתושבי העיר ללא קשר לזהות הקבוצה אותה הם אוהדים. מספר המקומות מוגבל כמובן, וקבלת הכרטיס תותנה בהרשמה מראש ובהצגת תעודת זהות המעידה על מקום המגורים.

האדומים מהבירה סוחבים עימם רצף של חמישה הפסדים, כאשר שני ההפסדים היו כואבים במיוחד: 85:83 למכבי "FOX" ת"א מדאנק של ג'ו אלכסנדר בשניות הסיום ו-86:84 לוולנסיה ביורוקאפ. ליאור אליהו הצטיין בשני המשחקים עם 15.0 נקודות, 7.5 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים, בעוד אמארה סטודמאייר נראה טוב מתחת לסלים עם 12.5 נקודות ו-2.5 חסימות.

מכבי חיפה מגיעה במצב רוח טוב, אחרי ניצחון בית 68:89 על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה. הירוקים במגמת עלייה בשבועות האחרונים, כאשר פרט לניצחונות הבית המרשימים על אשדוד ועירוני נהריה, היא הובילה בדקות ארוכות גם על הפועל "יונט" חולון במשחק החוץ האחרון שלה, לפני שנכנעה בשניות האחרונות לקאמבק של המארחת.

כל ארבעת המפגשים בין הקבוצות בעונה שעברה הסתיימו בניצחונות חוץ: 84:86 ו-89:95 לירושלים ברוממה כאשר שני המשחקים הסתיימו לאחר הארכה, 72:82 לחיפה בסיבוב השני של הליגה ו-72:87 בשמינית גמר הגביע במשחקים שנערכו בארנה. חיפה עומדת על מאזן מרשים של 1:3 במשחקי החוץ נגד הפועל ירושלים מאז המעבר לארנה, אחרי שנוצחה במשחק האחרון שנערך במלחה.

למרות ההפסדים בשבוע שעבר, בירושלים יכולים להיות מרוצים מהיכולת של הרכז והסנטר הפותחים. בר טימור החיפאי נמצא במגמת שיפור בשני המחזורים האחרונים עם 12.0 נקודות, 3-5 לשלוש ומדד 16.5, אחרי שבשלושת הקודמים נעצר על חד-ספרתי ותרם בממוצע רק 5.3 נק', 1-7 לשלוש ומדד 5.3, בעוד אמארה סטודמאייר, שרשם במחזור שעבר שיאי עונה בנקודות (13) ובמדד (17) בהפסד למכבי ת"א, עלה למקום הראשון בטבלת מלך החסימות (2.5 למשחק).

מנגד האיש הכי חם בירוק הוא עמית שמחון, מלך הסלים הישראלי, ששיחק 40 דקות מלאות במחזור שעבר וסיים עם דאבל-דאבל נהדר של 22 נקודות ו-10 ריבאונדים. בנוסף, הוא קבע שיא קריירה עם 3 חסימות. הפורוורד עדיין לא ירד מ-12 נקודות העונה ובכל משחק קלע לפחות 2 שלשות ונגד האקסית הירושלמית הוא בדרך כלל מגיע מרוכז במיוחד.

מי שעשוי להתברר כאקס-פקטור הוא אורלנדו מנדז-ולדז, שהפך במחזורים האחרונים לשחקן חמישייה, ובשבוע שעבר נגד אשדוד שיפר כמעט כל שיא אפשרי שלו בארץ עם 17 נקודות (4-4 לשתיים, 3-5 לשלוש), 7 אסיסטים מול איבוד בודד ומדד 22. עד היום הוא קלע בדו-ספרתי משחק כן ומשחק לא ובמשחק הקרוב הוא ינסה לחבר שני משחקים עם 10+ נקודות לראשונה העונה.

"למרות ששיחקנו לא רע בכלל בשני המשחקים האחרונים, לצערנו זה לא בא לידי ביטוי בתוצאה הסופית", אמר יותם הלפרין, "מצד שני, היכולת שהצגנו נתנה לנו לא מעט סיבות לאופטימיות לקראת ההמשך. אנחנו צריכים לבוא אגרסיביים ונחושים, מול קבוצה טובה, על מנת לעשות כל מה שאפשר כדי לתרגם את היכולת לניצחון".

אחרי חמישה הפסדים רצופים בכל המסגרות, הפועל "בנק יהב" ירושלים חזרה הערב (ראשון) למסלול הניצחונות, ועשתה את זה בגדול. פרט לכמה דקות ברבע השני, האדומים נראו מצוין ועם ריצת 0:23 שהתחילה באמצע הרבע השני ונגמרה בתחילת הרבע השלישי, הבטיחה לעצמה ניצחון גדול על מכבי "Hunter" חיפה, 71:93.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

בר טימור שהציג משחק נהדר הוביל את הריצה שהגיעה דווקא אחרי דקות נהדרות של האורחים, אמארה סטודמאייר המשיך במגמת העלייה מהשבוע שעבר עם דאבל-דאבל ראשון בארץ ועוד ערב יעיל בצבע וקרטיס ג'רלס חזר לצלוף אחרי משחקים פחות טובים מול מכבי ת"א וולנסיה. ירושלים קלעה באחוזים מצוינים מהשדה וידעה לסגור את המשחק בשלב מוקדם, לפני שהפער הצטמצם בגארבג' טיים.

מנגד, מכבי חיפה קיבלה עוד משחק טוב מעמית שמחון ומחצית ראשונה גדולה של טוני מיצ'ל שהכניס ליוטיוב עוד כמה דאנקים גדולים, אבל מלבדם, לא היו לה מספיק כלים כדי לנצח שוב בפיס ארנה. בהיעדרם של ג'ון דיברתולומיאו, ג'אריד פיימוס ודניאל קופרברג, עופר רחימי חייב תרומה מכל שחקן ברוטציה הקצרה שלו והערב זה לא קרה.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה עם טימור, ג'רלס, דייסון, אליהו וסטודמאייר, חיפה עם פרז, מנדז-ולדז, שמחון, בלייזר ומיצ'ל. סטודמאייר וטימור העלו את המארחים ל-0:4, מנדז-ולדז צימק בפאול וסל. סטודמאייר קלע סל נוסף ואליהו בשתי גויאבות הגדיל ל-3:10. מיצ'ל בדאנק גדול ובלייזר השיגו נקודות בצבע, אבל טימור מסר אסיסטים נהדרים ושלשות שלו ושל ג'רלס קבעו 8:20. רחימי ביקש פסק זמן, שמחון ומיצ'ל נכנסו לעניינים וסל של וורקמן שעלה טוב מהספסל צימק ל-26:21 בלבד. הלפרין ענה בפאול וסל, אבל גרייבס בשלשה בנפילה צימק ל-29:24 בסיום הרבע הראשון.

ג'רלס. פתיחה התקפית נהדרת (צילום: עודד קרני)

גרייבס פתח את הרבע השני נהדר, בלייזר נתן יתרון בכורה לירוקים ושני דאנקים גדולים של מיצ'ל היו הדובדבן בריצת 0:13, 29:34. דייסון קטע את הריצה בשלשה, אבל שמחון מיד הגיב בחדירה יפה ופרז קבע 32:38. סטודמאייר חזר מהספסל וקלע שני סלים רצופים, גרייבס הגיב בשלשה, 36:43. טימור החם הוביל ריצת 0:10 כמעט פרטית עם 8 נקודות וירושלים חזרה להוביל, 43:46. רחימי ביקש פסק זמן, אבל המומנטום נשאר אצל המארחים וג'רלס וטימור נהדר (17 במחצית) השלימו ריצת 0:18 שסגרה את המחצית, 43:54.

מנדז-ולדז. חיפה הפכה וכמעט מיד איבדה את היתרון (צילום: עודד קרני)

אליהו ודייסון העלו את הריצה ל-0:23, לפני שמנדז-ולדז קטע בצורת של 8 דקות, 45:59. ג'רלס קבר שלוש שלשות רצופות והגדיל את היתרון ל-49:68. שמחון נלחם כדי להשאיר את הירוקים בעניינים, אבל סטודמאייר בדאנק יפה וסל קל בצבע הגדיל ל-50:74. שמחון קלע 7 רצופות, לפני ששלשה אופיינית של ג'רלס הגדילה ל-57:80 אחרי 30 דקות.

שמחון משתחרר מטימור. סירב לוותר גם במינוס 26 (צילום: עודד קרני)

ירושלים קצת הורידה הילוך בתחילת הרבע האחרון ובלייזר בפולו דאנק הוריד ל-81:62. אליהו ענה בדאנק שקטע בצורת של שלוש דקות וחצי ללא סל שדה, אבל הירוקים לא איבדו תקווה ופרז צימק ל-83:68. ג'רלס מנע כל מחשבה על קאמבק עם קליעה מהקו ורוזפלט הגדיל ל-68:89. אור רון עלה מהספסל וקלע נקודות בכורה בבוגרים של ירושלים, שריד ענה בשלשה ושפע הצעיר התכבד בקביעת תוצאת הסיום, 71:93.

טימור. ניצחון בית מרשים (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: טימור (4-5 לשתיים, 3-4 לשלוש, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים) וג'רלס (5-9 לשלוש, 8 אסיסטים, 0 איבודים) 20 כ"א, סטודמאייר 16 (8-11 מהשדה, 11 ריבאונדים), דייסון 13 (3-9 לשלוש), אליהו 12 (6-7 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 איבודים), רוזפלט 5, הלפרין 3, רון ושפע 2 כ"א. כן שותפו: פיטרסון, ג'ונס ומושקוביץ.

מכבי "Hunter" חיפה: שמחון (7-16 מהשדה) ומיצ'ל (8-16 מהשדה, 9 ריבאונדים) 17 כ"א, גרייבס ובלייזר (0-4 לשלוש) 8 כ"א, פרז 7 (5 אסיסטים), וורקמן 6 (3-3 מהשדה), מנדז-ולדז 5, שריד 3. כן שותף: אביטל.

פיאניג'אני. מאזן בית מושלם בליגה (צילום: עודד קרני)