שתי קבוצות שלחוצות לעצור רצף הפסדים ייפגשו הערב (רביעי) בהיכל העירוני באשקלון, כאשר מכבי קריית גת תארח את מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה במשחק מוקדם מהמחזור ה-12 (20:00, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: ארז גוריון, ליאור ביניש, ניר מאירסון). אלעד חסין, שתפס את מקומו של נתי כהן כמאמן קריית גת, יערוך הופעת בכורה על הקווים בקבוצתו החדשה, שלא רשמה את קרטיס קלי למשחק.

שתי הקבוצות מגיעות במומנטום שלילי ובידיעה שהפסד נוסף יציב אחת מהן בעמדה בעייתית מאוד בתחתית. קריית גת מקווה שאפקט חילוף המאמנים יעשה את שלו ויוציא אותה לדרך חדשה, בעוד אשדוד נחושה לחזור לכדורסל הטוב שהציגה בתחילת העונה, בתקווה להשיג ניצחון כפול על נועלת הטבלה.

במחזור שעבר, במשחקה האחרון תחת נתי כהן, רשמה מכבי קריית גת הפסד בית מאכזב, 90:86 להפועל גלבוע/גליל. טיישון טיילור הוביל את הקבוצה עם 20 נקודות ו-7 אסיסטים, אייל שולמן הוסיף 17 ו-5 אסיסטים ומרקו קילינגסוורת' המשיך במגמת השיפור לאחר הפציעה שעבר עם 16 נקודות.

מכבי אשדוד מנגדה רשמה הפסד בית 85:68 להפועל "SP מצרפלס" ת"א. צ'ייס סיימון, שנמצא בכושר מצוין לאחרונה, קלע 20 נקודות, בעוד ג'ייק כהן שמוביל את הקבוצה בקליעה ובריבאונדים העונה, הוסיף 16. עם זאת, אף שחקן אחר לא קלע בדו-ספרתי, כאשר הגארדים יפתח זיו ודניאל יואינג מסתפקים ב-11 נקודות ב-4 מ-17 מהשדה.

המפגש הקודם בין הקבוצות, במחזור פתיחת העונה, הסתיים בניצחון מוחץ של אשדוד, 68:90. דניאל יואינג הצטיין עם 25 נקודות ושבע שלשות שהקנו לו את תואר שחקן המחזור וצ'ייס סיימון הוסיף 18. מנגד, טיישון טיילור קלע 16 למפסידים, בעוד אור סולומון רשם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים נגד קבוצתו לשעבר.

אז המשחק הקודם ביניהן העונה היה חד צדדי, אבל שלושת משחקי הליגה בין הקבוצות אשתקד היו דרמטיים מאוד ושניים מהם הוכרעו על חודה של נקודה: 89:90 משוגע לאשדוד בסיבוב הראשון מסל של דיאנטה גארט אחרי שרץ מחוף לחוף בארבע השניות האחרונות ו-86:87 חשוב מאוד לקריית גת בסיבוב השלישי משתי קליעות עונשין של פול דילייני בשניות הסיום.

ניצחונו האחרון של מאיר טפירו כשחקן הושג במדי מכבי קריית גת במחזור הלפני אחרון אשתקד, בעוד ניצחונו הראשון כמאמן הושג במחזור הראשון העונה נגד קריית גת. הערב הוא ינסה לקטוע רצף של ארבעה הפסדי ליגה כדי לברוח למרחק של 2 נקודות מהקו האדום.

אייל שולמן, שהיה קרוב למכבי אשדוד הקיץ לפני שחתם בקריית גת, קולע פי שניים במשחקי הבית: 15.6 נקודות, 37% לשלוש ומדד 13.0, לעומת 7.8 נקודות, 22% לשלוש ומדד 2.2 בלבד במשחקי החוץ. במשחק החוץ נגד אשדוד העונה הוא רשם שפל עונתי במדד (3-) ויצא בחמש עבירות והפעם חסין יהיה חייב את הקפטן שלו ביכולת טובה בהרבה.

בצד השני, אחת הסיבות לרצף ההפסדים של אשדוד היא הירידה ביכולת של יפתח זיו ואדם אריאל. הרכז עומד על רצף של שלושה משחקים בחד-ספרתי (5.3 נק', 0-7 לשלוש), בעוד הקפטן קלע רק 14 נקודות במצטבר (3-16 לשלוש, 2-12 לשתיים) בארבעת המשחקים שחלפו מאז שהצטיין בניצחון על האקסית הפועל ירושלים עם 18 נקודות (3-5 לשלוש, 3-4 לשתיים).

לפני כחודש עמדה מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה על מאזן 3:3, אחרי ניצחון בית גדול מול הפועל ירושלים, בו בלט אדם אריאל עם שיא קריירה של 18 נקודות. מאז הקפטן לא הצליח לשחזר את היכולת והקבוצה נקלעה לרצף של ארבעה הפסדים, אבל מאיר טפירו המשיך להאמין באריאל, הקפיץ אותו לחמישייה והערב (רביעי) קיבל דיבידנד גדול, כאשר הפורוורד סיפק עוד הצגה גדולה, השווה את שיא הקריירה שלו והוביל את "הדולפינים" לניצחון חוץ 77:79 על מכבי קריית גת. 

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

חוץ מאריאל, קיבלה אשדוד משחק נהדר מתחת לסלים של ג'ייק כהן, שסיים עם 17 נקודות, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים ומדד 30 וכמעט לא ירד מהפרקט. הצהובים מעיר הנמל משחקים אמנם עם זר פחות, אבל הם יכולים להרשות זאת לעצמם כל עוד הם מקבלים תרומה כל כך משמעותית ויציבה מהסנטר המתאזרח, שהיה אחראי למהלך של המשחק: הסטת ריבאונד התקפה קריטי אל דניאל יואינג אחרי החטאה מהקו.

קריית גת נראתה מצוין ברבע השני ובשלבים מסוימים ברבע האחרון, כאשר כרגיל בבית היא נהנית מיכולת התקפית מצוינת של טיישון טיילור ואייל שולמן. אלעד חסין קיווה לסיפתח מוצלח יותר, אבל לפחות הרוויח את דניאל איידן במשחקו הטוב ביותר העונה ואת גיא דותן, שביחד עם הסנטר שהגיע מהפועל ת"א כמעט הוביל מהפך גדול ברגעי הסיום.

אלטיט, טפירו וטישמן מקבלים תשורה מהאקסית לפני המשחק (צילום: לירון מולדובן)

חסין בסימונים אחרונים לפני הפרמיירה (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

קריית גת עלתה בחמישייה עם טיילור, שולמן, קרטר, רוזנברג וקילינגסוורת', אשדוד עם יואינג, סיימון, אריאל, דניאל וכהן. אריאל הצדיק את מקומו בחמישייה כבר בפתיחה עם שתי שלשות וכל 8 הנקודות הראשונות של קבוצתו, שעלתה ליתרון 7:8. איידן עלה טוב מהספסל מהעבר השני והפך ל-13:14. יואינג וזיו שעלה מהספסל דאגו ליתרון 17:19 לאורחים אחרי 10 דקות.

אריאל. עלה בחמישייה ופתח מצוין (צילום: לירון מולדובן)

סינגלטון נתן לקריית גת יתרון עם פאול וסל, אבל כהן התחמם וכמעט לבדו הוביל ריצת 0:10 של אשדוד עם שתי שלשות, 20:29. רוזנברג ושולמן הגיבו בצליפות מעבר לקשת, המארחים הידקו את ההגנה ושלשה נוספת של רוזנברג השלימה 11 נקודות ללא מענה, 31:34. סיימון עצר את כדור השלג וזיו הוסיף חדירה יפה, אבל קרטר השאיר את היתרון אצל הלבנים-כחולים בפאול וסל, 35:39. קילינגסוורת' וסיימון החליפו קליעות עונשין בודדות, לפני ששלשה של שולמן חתמה את המחצית ביתרון 36:43 למארחים.

קרטר. ריצה נהדרת לפני הירידה להפסקה (צילום: לירון מולדובן)

קריית גת קצת יצאה מהקצב שלה בתחילת המחצית השנייה, קלעה 2 נקודות בלבד עד אמצע הרבע וראתה את דניאל ואריאל הופכים ל-45:47. טיילור מיד החזיר את היתרון בשלשה, סיימון וסינגלטון המשיכו את הנדנדה, לפני שטיילור בסל חשוב וקרטר בדאנק ביססו את ההולכה, 49:54. אריאל המצוין הוביל ריצת 0:9 נגדית וקבע 54:58 עם השלשה הרביעית שלו ללא החטאה. שלשה של שולמן צימקה ל-58:57 אחרי 30 דקות.

הכדור נוזל לכהן מהיד (צילום: לירון מולדובן)

דניאל קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע האחרון, 57:62. אשדוד נעלה את הסל, לא ספגה נקודה במשך חמש דקות בדיוק ודאנק של כהן וליי אפ של סיימון הגדילו ל-57:66. קריית גת עברה ללחץ על כל המגרש עם הרכב של ארבעה ישראלים, איידן קלע נקודות בכורה למארחים ברבע הרביעי מהקו ודותן צימק ל-66:61. דניאל עצר מיני מומנטום בחסימה גדולה וסל בצד השני, אבל שלשות של דותן ושולמן צימקו ל-70:69, שתי דקות לסיום. יואינג הגיב בשלשה גדולה, טיילור ושולמן השוו, 73:73, דקה לסיום. אשדוד שיחררה בתרגיל יפה את דניאל, שסחט עבירה והחזיר את היתרון מהקו, 73:75. טיילור לקח אחריות ובסל גדול השווה, 75:75, 25 שניות לסיום. קריית גת שלחה לקו את יואינג, שקלע את הראשונה, החטיא את השנייה, אבל השתלט על הריבאונד אחרי הדיפה של כהן וסחט עוד עבירה, 75:78, 14 שניות לסיום. טיילור צימק מהקו ל-78:77, יואינג השתחרר מהלחץ וסחט פאול נוסף, אבל קלע רק אחת. טיילור קיבל צ'אנס לנצח או להשוות, הלך על זריקה לשתיים והכדור נזל החוצה, 77:79 לאשדוד בסיום.

אריאל וזיו חוגגים. ניצחון משמעותי מאוד בתחתית (צילום: לירון מולדובן)

מכבי קריית גת: טיילור 21 (7-16 מהשדה, 6-7 מהקו, 6 חטיפות), שולמן 16 (4-7 לשלוש, 5 אסיסטים), קרטר 10 (4-9 מהשדה, 4 איבודים), רוזנברג ואיידן (6-7 מהקו, 8 ריבאונדים) 8 כ"א, סינגלטון 6, דותן 5, קילינגסוורת' 3 (4 איבודים). כן שותף: סולומון.

מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: אריאל 18 (4-4 לשלוש), כהן (4-5 לשתיים, 3-5 לשלוש, 12 ריבאונדים) וסיימון (8-17 מהשדה, 6 אסיסטים) 17 כ"א, דניאל 12 (5-6 מהשדה, 8 ריבאונדים), יואינג 11 (3-11 מהשדה, 10 אסיסטים, 6 איבודים, 4 חטיפות), לייש וזיו 2 כ"א. כן שותף: אלטיט.

הספסל האשדודי בעננים. ניצחון כפול על היריבה הדרומית (צילום: לירון מולדובן)