מכבי חיפה חזרה לשחק כדורסל אגרסיבי ונחוש וגם בלי קוז'יקרו הצליחה לנצח בנתניה להחזיר לעצמה את הביתיות (צילום: עודד קרני)
"קניון השרון" ברק נתניה 73 - מכבי חיפה 75
מאת יאיר קלס
צילומים: עודד קרני
ללא עידו קוז'יקרו הפצוע, חיפה הגיע להלחם על חייה ועל הכבוד ועשתה זאת עם הרבה אגרסיביות ונחישות. משה מזרחי חזר לעצמו אחרי תקופה לא טובה לאחרונה, ג'פרסון העביר מסר שהוא עדיין כאן ובעיקר היה לחיפה הערב את דרור חג'ג' שהנהיג את הקבוצה לנצחון. למרות כל זה דנילו פינוק
החטיא הזדמנות לנצחון מדהים עם הבאזר.
הצהובים שחורים של אלפסי פתחו את המשחק בטירוף, וטוני ווישהאם עם רבע ראשון של 8 נק' אישיות התחיל להגדיל את הפער. קילינגסוורת' לקח את האנרגיות צעד אחד יותר מדי, ביצע שתי עבירות כבר בדקה הראשונה של המשחק וירד לנוח. מנגד היה זה דבון ג'פרסון שרצה לכפר על המשחק העגום ברוממה וצלף 11 נק' כבר לאחר רבע אחד, בסיומו ירדה נתניה ביתרון 24:15.
נתניה המשיכה את הריצה גם בפתיחת הרבע השני, ושלשה של טוני יאנגר סגרה ריצה של 8:0 ביתי. שלוש דקות בתוך הרבע חיפה סוף סוף מצאה את הטבעת ושלשה של משה מזרחי קבעה 32:18, חיפה המשיכה במומנטום ורצה 8:0 משלה. אנג'איי עלה לוח הקלעים של הירוקים וצימק ל-32:27, רגע לפני שפינוק דואג להגדיל עוד טיפה את הפער הנתניתי. שלשה נוספת של מזרחי צימקה ל-36:30, חג'ג' הוסיף נקודות מהקו ודבון ג'פרסון קבע שוויון 36 בתום המחצית הראשונה והמותחת.
הרבע השלישי היה עצבני במיוחד, הסתיים בתוצאה 15:14, ובישר על הבאות. טוני ווישהאם קלע שני סלים יפים על הפנים של הירוקים בתחילת הרבע המכריע כדי להעלות את קבוצתו ל-56:53. אשכנזי הכניס אמונה בשחקניו שרצו 9:2 וגנבו את היתרון.
הכדורים של שתי הקבוצות החלו ללכת לסקוררים, ראשון היה זה דנילו פינוק שהוציא את אנג'איי בעבירה חמישית והשווה את התוצאה, 62:62, שלוש דקות לסיום. נתניה הזניקה דאבל-טים על ג'פרסון, האחרון מצא את ריץ' שצלף שלשה גדולה, יתרון ירוק. ערן אסנטי חטף כדור ונעצר רק בעבירה בלתי ספורטיבית של מזרחי. חיפה הניעה כדור במהירות ומי אם לא ג'פרסון מצא את הטבעת וקבע 67:63. מזרחי ביצע עבירה שלישית על ווישהאם שהחטיא פעמיים מהקו, חיפה יצאה להתקפה חשובה וג'פרסון במהלך גאון מצא את חג'ג' חופשי מתחת לסל, כדי להעלות את חיפה ליתרון 6, כדקה לסיום.
אלפסי נתן את הכדור לפינוק שעשה פאול וסל והשלים 3 נקודות. נתניה שלחה אל הקו את ג'פרסון שדייק פעמיים, קילינגסוורת' סחט עבירה ושוב צימק לשלוש. חג'ג' דייק רק בזריקה אחת מהקו, אבל נתניה איבדה כדור קריטי וההפרש צמח ל-5. נתניה שוב צימקה לשלוש, אבל מזרחי קלע בקור רוח מהקו, 12 שניות לסיום. וושהאם צלף שלשה מהסרטים שקבעה שתיים הפרש, חיפה הוציאה כדור מהיר, נתניה חטפה ואף קיבלה הזדמנות לעשות סנסציה, אך זריקה של פינוק בשניה האחרונה לא פגעה בכלום, ובסיום 75:73 לחיפה
אבי אשכנזי: " למעט הרבע הראשון בו ספגנו 24 נק', בשאר שלושת הרבעים ספגנו רק 49 נק' וזה הקצב של ההגנה שלנו, שמראה על נחישות ואגרסיביות, חזרנו הביתה, הוכחנו לעצמנו שלמרות תקופה לא טובה אנחנו עוד יודעים לשחק כדורסל, אנחנו נבוא בכל הכח לנצח את הסדרה הזאת. אני מקווה שיהיה הרבה קהל ביום ראשון ברוממה, אני מקווה שהחבר'ה יגיעו נחושים כמו שהגיעו היום"