"המנצחת תהיה זו שתרצה את זה יותר"

לקראת גמר גביע ווינר סל 2026, שיפגיש את מכבי "Rapyd" תל אביב והפועל "IBI" תל אביב, נערכה הערב (ראשון) מסיבת העיתונאים המסורתית בהשתתפות המאמנים והקפטנים של שתי הקבוצות. היריבות העירוניות יפגשו שמונה ימים בלבד אחרי המשחק ביניהן במסגרת ליגת ווינר סל, שבו האדומים ניצחו 87:105 בהיכל מנורה מבטחים.
עודד קטש, מאמן מכבי תל אביב, התייחס לתקופה הפחות טובה שעוברת על קבוצתו ולהזדמנות שעומדת בפניה: "אנחנו בתקופה פחות טובה, גם הזיכרון של הדרבי האחרון עדיין יושב לנו בראש. המשחק הזה הוא הזדמנות גדולה עבורנו לחזור לנצח, יש לנו חוב לקהל וגם לעצמנו. אנחנו עושים את המקסימום כדי להיראות הרבה יותר טוב, כרגע לא בהצלחה יתרה. עם כל העומס והחוסרים אנחנו קצת מתקשים, אבל חשוב לשמור על ביטחון. כולנו יודעים שאנחנו שווים יותר מזה. יש פה גם עניין מנטלי וגם מקצועי".

על הסגלים של שתי הקבוצות הוסיף קטש: "לשתי הקבוצות יש סגלים איכותיים מאוד ועמוקים, אני לא בטוח שאיכות הסגלים הישראלים היא מה שתעשה את ההבדל. אנחנו גאים בסגל הישראלי שיש לנו, וגם להפועל תל אביב יש סגל ישראלי איכותי מאוד".

קפטן הצהובים, ג'ון דיברתולומיאו, התייחס גם הוא לרצף ההפסדים שהקבוצה מצויה בו ולחשיבות המשחק: "כולם יודעים שאנחנו במומנטום פחות טוב, זו הזדמנות מצוינת לשנות את זה. היה לנו מזל רע, אלה לא התוצאות שרצינו, צריך להתרכז בעצמנו ולשלוט במה שאפשר לשלוט. זה מרגיש כמו משבר, אבל אנחנו רק בנובמבר. זה התואר הראשון של העונה ונשאר עוד הרבה כדורסל לעונה, צריך להישאר ביחד וחיוביים ולקחת את זה יום אחר יום".
מן העבר השני, מאמן הפועל תל אביב, דימיטריס איטודיס, הבהיר את שאיפות קבוצתו לקראת הגמר: "אין פה עניין של הפתעות, אנחנו רוצים להביא תואר לאוהדים שלנו ולבעלים. נפגוש קבוצה מצוינת, כל משחק נגד מכבי תל אביב הוא אחר. אנחנו מכירים היטב, ואני מאמין שהמנצחת תהיה זו שבאמת רוצה את זה".

קפטן האדומים, בר טימור, הדגיש את חשיבות המעמד עבור המועדון ואוהדיו: "זה משחק חשוב מאוד למועדון ולקהל, זה תואר רשמי. בלי קשר מדובר במבחן חשוב מאוד עבורנו, בטח כשמדובר בדרבי. נבוא הכי מוכנים שאפשר. אנחנו רוצים לנצח ולזכות בתארים, יש הרבה חבר'ה שהמשיכו מהשנה שעברה וזה נותן מוטיבציה לנצח".