הערב: בני הרצליה במוקדמות היורופקאפ

 
קבוצה נוספת תיכנס למעגל המשחקים בגביע אירופה הערב (רביעי), כאשר בני הרצליה תחל את דרכה במוקדמות היורופקאפ בקורמנד, הונגריה. הכחולים-לבנים מהשרון יתמודדו יום אחרי יום נגד פמאגוסטה הקפריסאית (רביעי, 20:00, שידור ישיר בערוץ STARS5) ואגיס קורמנד המקומית (חמישי, 20:00), כאשר המדורגת הראשונה בבית תבטיח את עלייתה לעונה הרגילה של המפעל ותצטרף לבית א' של העונה הרגילה בו ישחקו ספורטינג ליסבון מפורטוגל, בלקן בוטבגראד מבולגריה ואלבא פהרוואר מהונגריה.
 
משחקי המוקדמות של היורופקאפ, שכבר יצאו לדרך, חולקו לשבעה טורנירים: שישה מהם עם 3 קבוצות כל אחד והשביעי עם 4 קבוצות. המנצחת בכל טורניר תעפיל לשלב הבתים, כאשר אליהן יצטרפו שתי הסגניות עם המאזן הטוב ביותר כ"לאקי לוזרס": אחת מהן לבית ה' בו ישחקו באקן ברס הדנית, נורשפינג דולפינס השבדית ועולה מהמוקדמות והשנייה לבית ט', שכולל את וארזה האיטלקית, גטינגן הגרמנית וטביליסי הגאורגית.
 
"אנחנו שמחים להגיע להשתתף במוקדמות היורופקאפ ולהמשיך מסורת של השתתפות במפעלים האירופים כחלק מהחזון של המועדון", אמר מאמן הקבוצה דן שמיר, "בנינו הקיץ קבוצה חדשה, שלושה שחקנים המשיכו מהעונה שעברה והיתר שחקנים חדשים במועדון ואנחנו נמצאים בתהליך של חיבור ויצירת כימיה בין השחקנים. אנחנו מתחרים מול קבוצות איכותיות - פמאגוסטה וקורמנד ונצטרך להיות מרוכזים בשני המשחקים ולהיות במיטבנו כדי לעלות לשלב הבתים של המפעל".
 
יריבתה הראשונה של הרצליה, פמאגוסטה, עוד שיחקה בתחילת העשור בליגה השלישית בקפריסין, אך מאז נמצאת בעלייה מתמדת ואשתקד כבר הגיעה לגמר הגביע ולחצי גמר הפלייאוף. הקבוצה מתבססת על רביעייה אמריקאית: הרכז הוותיק גארי טלטון, הגארד הצעיר לנדריוס הורטון, הפורוורד לי סקינר והסנטר ג'ימי טיילור. השם המקומי המעניין ביותר הוא זאייד מוסא, גארד צעיר שכבר משחק בנבחרת הלאומית והשתייך בעבר לאולימפיאקוס.
 
אגיס קורמנד היא משתתפת כמעט קבועה במפעלים האירופאים בעשור האחרון, שאשתקד לקחה חלק במוקדמות ליגת האלופות וסיימה את ששת משחקיה בעונה הרגילה ביורופקאפ ללא ניצחון. בעונה שעברה הודחה הקבוצה בחצי גמר הפלייאוף המקומי על ידי אלבא פהרוואר ובארון התארים שלה שלוש אליפויות ושבעה גביעים. כוכב הקבוצה הוא הגארד אנטון קוק, ששיחק בשנים האחרונות בברזיל, בולגריה ושבדיה והעמיד ממוצעי קליעה גבוהים. לצידו ניתן למצוא את הסווינגמן מאליק מורגן, הפורוורד הרוקי סייג' טולברט והסנטר מיילס קרטר. צ'אבה פרנץ בן ה-38 הוא סמל הקבוצה, שמשחק בה את כל הקריירה ופותח את עונתו ה-22 בשורותיה!
 
משחק הפתיחה של הטורניר היה צמוד ודרמטי ובסיומו ניצחה קורמנד 87:91, בין היתר בזכות 11 שלשות ב-44% ויתרון קל בצבע. קוק הצטיין עם 30 נקודות כולל 5 מ-8 מעבר לקשת, מורגן הוסיף 21, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים וטולברט, ששיחק 40 דקות מלאות, תרם 12 נקודות ו-11 ריבאונדים. סקינר והורטון (11 ריבאונדים) קלעו 22 כל אחד לקפריסאים, טיילור הוסיף 15 ו-12 ריבאונדים וטלטון 15 ו-5 אסיסטים.