עירוני "לאטי" קריית אתא תארח הערב באולם רמז את הפועל "גילת טלקום" העמק במסגרת מחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל (20:15, שידור ישיר בערוץ 5MAX). השתיים נפגשו לפני כשבועיים וחצי בשלב הפליי-אין של גביע ווינר סל, אז סיפקו מותחן שהוכרע רק לאחר הארכה, עם ניצחון 98:99 של החבורה מהקריות.

עירוני קריית אתא
הקבוצה של אלדד בנטוב מגיעה למחזור הפתיחה אחרי קמפיין חיובי בגביע ווינר סל, שכלל ניצחונות חוץ על הפועל חולון והפועל העמק והסתיים ברבע הגמר עם הפסד למכבי תל אביב. קריית אתא תנסה לפתוח את הליגה ברגל ימין לראשונה מאז עונת 2023/24, שבסיומה רשמה את הישג השיא בתולדותיה עם העפלה לחצי גמר הפלייאוף. כמיטב המסורת בשנים האחרונות, סגל הקבוצה כולל כמה ישראלים צעירים שיערכו את הופעת הבכורה שלהם בליגה הבכירה. אחד מהם, דניאל שרון, הצטיין בניצחון על העמק עם 22 נקודות (4 מ-5 מחוץ לקשת) ותשעה ריבאונדים.
 
בעונה שעברה בליגת ווינר סל: סיימה את העונה במקום העשירי עם מאזן 17:9. הבטיחה את הישארותה בליגה במחזור האחרון, עם ניצחון ביתי 64:78 על עירוני נס ציונה.
 
הפועל העמק
אחרי שבעונה שעברה העפילה לחצי גמר גביע ווינר סל, הקבוצה של שרון אברהמי נעצרה הפעם בשלב הפליי-אין וסיימה את הטורניר במקום התשיעי, עם ניצחון 59:80 על מכבי ראשון לציון, בהובלת קמרון הנרי, שקלע 26 נקודות. את העונה הקודמת בליגה של החבורה מגן נר אפשר לחלק לשניים - לפני עצירתה בעקבות המלחמה ואחרי חידושה. בחלק הראשון של העונה הייתה העמק אחת הקבוצות המרשימות בליגה, עם מאזן 4:13. בתקווה לפתוח היטב גם את העונה הקרובה, התחזקה הקבוצה בין היתר במאליק הול ובסי.ג'יי אלבי, שניים מהזרים הבולטים בעונה שעברה לפני עצירתה, במדי קריית אתא ובאר שבע/דימונה בהתאמה.
 
בעונה שעברה בליגת ווינר סל: סיימה את העונה הסדירה במקום השישי עם מאזן 11:15, והודחה ברבע גמר הפלייאוף לאחר הפסד 2:0 בסדרה להפועל ירושלים.
 
טוב לדעת
הפועל העמק ניצחה בכל ארבעת משחקי הליגה האחרונים מול קריית אתא, כששלושה מהם הסתיימו בהפרש דו-ספרתי. קריית אתא קלעה 65.3 נקודות בממוצע בלבד בארבעת המשחקים הללו, ובאף אחד מהם לא חצתה את רף 70 הנקודות. ניצחון הליגה האחרון של הקבוצה מהקריות על העמק הושג ב-16 באפריל 2023, אז גברה עליה 91:93 בגן נר, בהובלת אמין סטיבנס, שסיים עם 21 נקודות ועשרה ריבאונדים.

שבועיים וחצי אחרי שסיפקו מותחן אדיר בשלב הפליי-אין של גביע ווינר סל, עירוני "לאטי" קריית אתא והפועל "גילת טלקום" העמק עשו זאת שוב. בתום משחק דרמטי והפכפך באולם רמז, ניצחה הקבוצה של אלדד בנטוב 85:86 ופתחה את עונת 2026/27 בליגת ווינר סל ברגל ימין. זה היה ניצחון הבית הראשון של קריית אתא על היריבה מאז 28 בנובמבר 2022. במחזור הבא יצפה לקריית אתא מבחן גדול בדמות משחק חוץ מול האלופה מכבי תל אביב

קלעו לעירוני קריית אתא: תומר אסייג 26, דייויד גרין 18, הולאנד וודס 11, טייריס רדפורד 9, דניאל שרון ויובל לוין 7 כל אחד, עוז חולי 4, מקסים פילוננקו ואורן טרושקין 2 כל אחד.
 
קלעו להפועל העמק: קארל גוזמן 22, מאליק הול 15, כריסטיאן מקוולו 12, סי.ג'יי אלבי 9, קמרון הנרי 8, רועי נציה 6, ג'יי.ג'יי קפלן 5, ניב משגב 4, גיל נויוביץ' ורפי מנקו 2 כל אחד.
 
במפגש בין הקבוצות בגביע ווינר סל, חזרה קריית אתא מפיגור של 18 נקודות לניצחון 98:99 לאחר הארכה, בערב שבו הובילה במשך פחות מדקת כדורסל אחת במצטבר. גם בפתיחת הליגה חזרה החבורה של בנטוב מפיגור של 12 נקודות, ואף פתחה בעצמה פער זהה שלוש דקות וחצי לסיום. אלא שגם יתרון כזה לא הספיק כדי להבטיח ניצחון נינוח, ופחות מדקה לסיום צומק הפער לנקודה בלבד. הולאנד וודס ניגש לקו העונשין, אך החטיא פעמיים והותיר לאורחת הזדמנות אחרונה להשלים מהפך דרמטי. אלא שהשלשה של ניב משגב לא הייתה מדויקת, וקריית אתא שרדה מותחן נוסף. תומר אסייג הצטיין בשורות המארחת עם 26 נקודות (5 מ-7 לשלוש) – שיפור של חמש נקודות לשיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל. דייויד גרין סייע לו עם 18 נקודות.
מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם וודס, חולי, רדפורד, גרין ופילוננקו, ואילו האורחת באדום עלתה עם משגב, גוזמן, אלבי, קפלן והול. קריית אתא עלתה ליתרון מהיר של 0:7, אחרי ארבע נקודות של חולי ושלשה של רדפורד, אך העמק הגיבה בריצת 0:11 בהובלת גוזמן ונטלה את ההובלה. בהמשך, מקוולו הוביל את האורחת ליתרון 19:26 בתום הרבע הראשון. הפער של האדומים צמח ל-12 נקודות בתחילת הרבע השני (22:34), בהובלת הול ואלבי, אך המארחת התעוררה, נעלה את הרבע בריצת 3:15 בהובלת אסייג ושרון והפכה את התוצאה לקראת הירידה להפסקה. 41:42 לעירוני קריית אתא בתום המחצית הראשונה.

קריית אתא המשיכה בתנופה בפתיחת המחצית השנייה, ושתי שלשות רצופות של גרין ואסייג העלו אותה ליתרון 41:48. מכאן עבר המומנטום שוב לצד השני, וריצת 3:13 של העמק בהובלת הול ומשגב הפכה את התוצאה. המארחת לא נבהלה, הגיבה בריצת 0:9 משלה, שוב בהובלת אסייג, ונכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון 65:69. החבורה מהקריות פתחה את הרבע המכריע בריצת 0:6 ועלתה ליתרון דו-ספרתי, 65:75. שלשה של הנרי בהמשך צימקה את הפער בחצי, אך אסייג המשיך להצטיין והוביל את קבוצתו ליתרון שיא של 12 נקודות (73:85), שלוש דקות וחצי לסיום. העמק לא אמרה נואש, ופחות מדקה לסיום צימקה את הפיגור לנקודה בלבד בהובלת גוזמן. וודס לא עמד בלחץ והחטיא פעמיים מהקו, והעמק קיבלה הזדמנות להשלים מהפך עם הבאזר, אך השלשה של משגב חמקה החוצה. בסיום, 85:86 לעירוני קריית אתא.